【捕蛇人兰胡子之死】胡子兰

时间：2019-02-20 05:40:37 来源：千叶帆本文已影响人

　　小时候，我家住在嘉陵江边的一个小镇上，邻居是个姓兰的单身汉。他年纪不大，只有三十七八岁，却留了一脸又浓又密的半尺来长的大胡子，镇上的人都叫他兰胡子。他没有工作，靠捕蛇为生。镇上的干部多次动员他参加工作，给他联系好了单位，可他始终不愿去，说，我一个单身汉，只要捕到一篓蛇，就可以几天不饿肚子了。何必去受管束呢？
　　那时野外的蛇很多。吃过晚饭后，兰胡子常常背着蛇篓，带着电筒和蛇杈（用3尺多长的铁条做成的一头带杈的捕蛇工具）到野外去捕蛇。待捕到十几条，把蛇篓装满时，已是凌晨三四点钟了。他回到屋子里睡一觉，天亮后就在门前那棵杨槐树下清理他的猎物。他捕的有乌梢蛇、菜花蛇、土板子、竹叶青、五步倒等。竹叶青、五步倒是剧毒蛇，只1尺多长。他拿一把用楠竹做成的夹子小心翼翼地从蛇篓里将它们夹出来，装进特别的蛇篓里，等赶场时卖给从城里来的药贩子泡药酒。菜花蛇、乌梢蛇无毒，个头长大，至少三四尺长。他就把它们剥了皮，蛇肉红烧或炖汤做自己的下酒菜，蛇皮晾干了卖给人家绷二胡。他剥蛇皮的时候，常常引来左邻右舍的娃儿们围观。
　　我那时八九岁，是围观兰胡子剥蛇皮的“忠实观众”之一。多年的捕蛇生涯使兰胡子剥蛇皮的技术炉火纯青。每当他把蛇篓的毒蛇全部取出后，便大大咧咧地把手伸进蛇篓里，“嗖”地抓出一条数尺长的乌梢蛇或菜花蛇来，动作麻利地将其头颈部往杨槐树上的铁钉上一挂，用尖刀在颈部下面半公分的地方划开一条环形的口子，然后丢掉刀子，用两手的拇指和食指分别掐住小口边“飞”起的蛇皮，使劲往下一拉，一副完整无损的蛇皮在蛇的痛苦扭动中被剥了下来。他把蛇皮丢在木盆里，左手握住还在不断扭动的蛇身，右手捡起地上的刀子，“哧”地一声剖开蛇腹，蛇的肠肝肚肺便顺着腹部淌流出来。他从蛇肝上取下蛇胆，丢在嘴里喝一口清水吞了下去――据说蛇胆能明目清火，因而兰胡子的眼睛始终是亮晶晶的。一条蛇从蛇篓里抓出来到“打整”干净，只需几分钟的时间。那时一条毒蛇能卖七八角钱，一张完整的蛇皮能卖两角钱。兰胡子靠捕蛇的收入比街坊邻居的日子过得还富足。他一个人过日子搞惯了，有了钱后便买酒买菜大吃大喝，经常喝得醉醺醺的。兰胡子在街坊中的人际关系很不好。大家认为他身强力壮却不务正业，靠干这“杀生”的行当过日子，因而很少有人愿意和他打交道。兰胡子也显得很孤立。因我们两家是隔壁，碍于面子关系，我父亲偶尔还和他聊聊天，他也不时和我家的人摆摆龙门阵，除此而外，几乎无人和他来往。
　　我那时懵懵懂懂的，不懂什么是“正业”、“杀生”，对兰胡子捕蛇、剥蛇的技能十分“崇拜”。有一次我问他：“兰叔，晚上在野外捕蛇怕不怕哟？”他说：“那就看你胆子大不大了，胆子大就什么都不怕。”我自幼就想做一个胆子大的人，但又不知怎么才能做到胆子大，想了想便说：“我不晓得我的胆子大不大。哪天晚上和你出去试一试。”他想了想说：“不行！你爸爸妈妈晓得了会骂你的。”我听了后不再说话了。
　　此后没几天，我爸爸妈妈走亲戚去了，说好晚饭时回来，可下午放学回家后却不见他们的身影，直到天快黑时也不见他们，我急得快要哭了。兰胡子见状后把我喊到他家，舀了一碗饭，又端来一钵蛇汤叫我吃。我饥肠辘辘，不顾三七二十一吃起来。那蛇汤好香啊，难怪兰胡子对捕蛇乐此不疲。吃罢饭后，兰胡子要出门干他的营生了。我趁机说：“兰叔，今晚我同你去试一试我的胆子。”他犹豫了一下，终于说：“行吧。”
　　然而，我们刚走出镇口，迎面便碰上我父母亲。他们见我居然要和兰胡子一道去捕蛇，霎时便“撕”破脸来，尤其是我母亲，一点不顾邻居的面子，一手把我往回拉，一面夹枪带棍地骂道：“跟好人学好人，跟到巫师跳假神……”当晚，我被父母狠狠地教训了一番，叫我千万不要像兰胡子那样“杀生带过”不务正业。
　　第二天，我父亲和颜悦色地对兰胡子说：“兰家兄弟呀，我们都是几十岁的人了，你还是听我的劝，改行干点其他吧。杀生带过太多，将来要遭报应的。”兰胡子红着脸支吾着敷衍了几句。然而他没有听我父亲的劝告，依旧我行我素。
　　几天后，我母亲凌晨起来倒便桶，打开房门，见兰胡子门前躺着一个人，吓得惊乍乍地叫醒父亲。我也被惊醒了。我们穿好衣服出门看时，见躺在地上的人正是兰胡子！父亲忙摇着他叫道：“兰家兄弟，兰家兄弟！”好不容易他才睁开了眼，指了指自己的屋子，气若游丝地说：“蛇，蛇药……”便又闭上了眼。父亲面色紧张地说：“他遭毒蛇咬了！”便从他身上摸出钥匙，开了他的房门，把他抱到床上，然后在他屋里唯一的木柜里翻出一坨黑糊糊的蛇药来。
　　这时天已大亮了，我看到兰胡子的右手虎口有两个豌豆大的溃烂点，手背已经变成乌黑色，胳膊肿得像条胖丝瓜。父亲用凉水把蛇药调匀后给他敷在溃烂处。半下午时，兰胡子才慢慢地醒了过来。原来，兰胡子平时出门捕蛇都要把蛇药带在身上，一旦被毒蛇咬伤后便及时敷上。可昨天不知为什么忘了带，被毒蛇咬后，赶回家敷药时已经昏倒在地。
　　兰胡子的蛇药有特效，第三天他便完全康复了。为表示对我们的感谢，当晚他买了酒肉请我们全家吃饭。我母亲不愿与他为伍，坚决不去。他站在我家门口诚恳地说：“嫂子，今晚请你们吃饭，不仅是感谢你们救了我，还要请江大哥介绍我到运输合作社去当搬运工人呢！”母亲见他要改行，才领了他的情。
　　吃了那顿饭后，兰胡子果然经我父亲的介绍参加运输合作社成了一名搬运工。然而没干半个月，他就觉得搬运工的活儿太累，又挣不到几个钱，不顾我父亲及单位领导的劝告，坚决辞职不干，又操起了捕蛇的旧业来。为此，我父亲一连几个月都不搭理他。
　　大约半年后的一个傍晚，我父亲在家门口裹着叶子烟乘凉。“断交”好久的兰胡子厚着脸皮上前递过一支纸烟，忧心忡忡地说：“江大哥，我可能活不了多久了。”父亲问他：“为什么呢？”他说：“我打了‘双头蛇’了。”所谓“双头蛇”，就是蛇在交配时雌雄缠在一起，两头并列的现象。民间认为，见到这种情况时人应马上避开，不要去惊扰更不能去打，否则会带来厄运。父亲素来相信因果报应，闻言后一惊，冲口而出，说：“啊？你为啥子要打呢？打双头蛇是缺德行为，你只有自作自受了。”兰胡子惊慌了，说：“江大哥，我还不满40岁，你就不想法救救我么？”我父亲虽然是个搬运工人，但懂得《易经》，人缘又好，小镇上不少人遇到疑难事时都爱请他出主意。兰胡子更是如此。我父亲见他可怜巴巴的样子，怜悯之心顿生，想了想说：“你买只乌龟到嘉陵江放生，以后不再捕蛇了，看有没有解。”为了消灾避难，兰胡子只得忍痛买了一只四五公斤重的大乌龟放归嘉陵江。同时毁了蛇杈、蛇篓等工具，表示痛下决心，不再捕蛇了。再次同我父亲一起到运输队当搬运工。七七四十九天过去了，兰胡子果真无灾无难，他欣喜不已。我父亲趁机劝他这辈子就安下心来，不要再“杀生”了。他也表示同意。
　　然而不多久，他那好吃懒做的德性又冒了头，再次辞了运输队的工作，新置了蛇杈、蛇篓，再次重操旧业。为此，我父亲及街坊邻居们都认为他是个出尔反尔、言而无信的小人，再也不与他交往了。
　　重操旧业的兰胡子就这样过着独来独往、今朝有酒今朝醉的生活。
　　有天凌晨，我被一阵惊乍乍的“救命呀！救命呀”的呼叫声惊醒。侧耳细听，辨出是隔壁兰胡子的声音。兰胡子出事了！我叫醒了父母，开门看个究竟。
　　开得门来，见已有邻居围在兰胡子的门前了。惊恐之中，只见从兰胡子小屋的窗台上爬出一条斑斓的菜花蛇来。那蛇有六七尺长，成人的胳膊般粗，吐着长长的信子，在众目睽睽之下，从天井钻进了下水道……
　　我父亲一脚踹开兰胡子的门，几个胆大的邻居跟着父亲冲了进去。只见兰胡子躺在地上，满脸是血，颈部喉结处有明显的撕咬痕迹。我父亲用手试了试他的鼻子，摇着头说：“已经断气了！”
　　这天刚好逢场，一个从城里来买毒蛇的药贩子见兰胡子死于蛇口，才告诉大家一件除他以外谁也不知道的事。原来，十几天前，兰胡子捕蛇时见到一条硕大的菜花蛇，便用蛇杈狠狠地杈去。可那蛇太大，蛇杈太小无法卡住，蛇从杈下逃了出来。兰胡子又追着蛇用蛇杈打，打得那蛇遍体鳞伤，最后逃进了一个山洞。兰胡子肯定是睡着后，被那条伤好后的菜花蛇报复咬死的……大家听后惊讶不已。药贩子感慨万分地说：“都说菜花蛇吓人不咬人，没想到捕了一辈子蛇的兰胡子居然死在菜花蛇之口，看来，我也要改行了……”
　　（压题图：《三百六十行大观》，金鄂岩绘）
　　（责编何毅）

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