凯莉包_钢铁凯莉斯特

　　艾尔紧紧抓住父亲风衣的下摆，慌慌张张地穿过这个陌生城镇的集市。两旁嘈杂的买卖声让艾尔不安地张望，他看到青青的蔬菜红红的水果黑黑的糕点，散出馋人的香。摊贩卖力的吆喝混浊了空气，哒哒走过的骡马将腥臭的粪便留在发黑的青砖路上，路旁阳台上晾衣的妇女粗野地谩骂。混乱的气息使艾尔恐慌不已，几乎跟不上父亲的脚步。他看了看父亲手中黑色的皮箱才稍稍安下心来。那是凯莉斯特的皮箱啊，或者说，皮箱里的凯莉斯特。
　　
　　1
　　
　　“爸爸，我们为什么要不停搬家呢?”尽管十年来他已经习惯了每月搬到一个陌生的地方，艾尔仍然忍不住问这个早已知道答案的问题。
　　“因为爸爸要给艾尔新的生活，新的朋友，新的快乐。”父亲面无表情地回答，用力将新家的窗帘拉上，把刺眼的阳光和街上走过的宪兵挡在屋外。艾尔撅撅嘴没有说什么，他并没有看见阴影里父亲的眼中闪过的一丝歉疚与不忍。
　　新家坐落在街角。房东罗伯特太太是个软绵绵满脸愁苦的胖女人，带着三个孩子，最大的孩子鲍德是个和艾尔同龄的男孩儿。而她的丈夫，一个烟鬼加酒鬼，每日只是游荡在闹市里，全靠他的女人洗衣服收房租养活。
　　鲍德整日带着一顶深红色的方格檐帽，像个小老头儿。常年的感冒让他说话带上一种呼哧呼哧风炉一样的声音。这是个温顺无害的孩子。
　　“嗨，我是艾尔。”艾尔习惯性地作着自我介绍。
　　“嗨，伙计，我叫鲍德，嗯……那个……很高兴认识你。”鲍德说话的时候不停地搓着手，为结识新朋友兴奋而又局促。
　　“我也是，”艾尔故作老成地挑挑眉毛，“我说，你的帽子不错呀。”
　　两个孩子很快成为亲密的伙伴，他们都是男孩，而且同龄，这就够了。在孩子的世界里，最牢固的友谊也会在一瞬间建立。在鲍德的带领下，他们在一条条狭窄阴湿的巷子里奔跑追逐，爬上一堵堵秃矮的石墙，将附近弄得鸡飞狗跳。
　　晚上，艾尔脏兮兮的回到家。爸爸托马斯已经收了修表摊子回家，热腾腾香喷喷的饭菜刚刚摆上桌。
　　艾尔在餐桌上兴奋地向爸爸描述着今天经历的一切，一切都是那么新鲜，那么令人惊奇。爸爸微笑着听着，边吃饭边点头，还不时插上一两句自己的解释，晚饭的时间是属于这快乐的父子俩的。呵呵，这崭新的一切啊。新奇会持续一段时间，直到爸爸觉得这个地方不再那么新鲜，然后就是下一段旅程。
　　饭后，爸爸把门窗关好，在壁橱里画好法阵，再用手印激发，傀儡凯莉斯特在一片淡紫的光芒中缓缓地站起。艾尔紧张地看着爸爸画阵结印，眼睛里闪烁着渴望。每天的这个时候是他最紧张的时候，也是最美好的时候。夜晚，只有夜晚凯莉斯特才能活过来陪着艾尔玩耍，哄着艾尔睡觉。
　　艾尔三岁时，爸爸说艾尔的妈妈离开了他们，去了一个很远很远的地方。然后爸爸带来了凯莉斯特。艾尔就将凯莉斯特当作自己的妈妈。虽然她不吃饭不喝水，而且每天只能待一个小时。艾尔可以在凯莉斯特的怀里得到钢铁的温暖，可以从凯莉斯特的脸上得到永远的笑，那是多么美的笑容啊。
　　爸爸结完手印静静站在一旁，深情地望着站起身的凯莉斯特。凯莉斯特的眼中慢慢燃起蓝色的灵魂之火，她眨了眨眼，向艾尔抱了过来。
　　“凯莉妈妈，凯莉妈妈，”艾尔大叫着扑上去，快乐地打转，“今天我们又搬新家了，现在咱们在约克镇。”
　　他在凯莉斯特的臂弯里撤着娇，迫不及待地讲述着今天发生的事。凯莉斯特微笑着，微笑着，不时点点头。虽然不能言语，但她的眼神不时给艾尔鼓励和赞赏。爸爸坐在一旁的沙发上，叼着烟斗，望着他们两个，一脸满足的笑。
　　不一会儿，艾尔在钢铁傀儡的怀里沉沉睡去。凯莉斯特把艾尔轻轻地放在床上，盖好被子，随托马斯来到他的实验室。
　　托马斯抚摸着凯莉斯特冰冷坚硬的脸，凝视着她眼中的火焰。他们的影子被烛火映到墙上，像一对痴情的恋人，谁又能想到影子的主人们是怎么样的呢。
　　托马斯喃喃地说：“凯莉，你确定不需要一副血肉之躯?虽然我无法让你说话，但最起码能让你恢复一些，这些年我拼命研究炼金术不就是为了你和艾尔吗?”
　　凯莉斯特的钢铁身躯微微颤抖着，灵魂之火不停地跳跃，她缓慢但坚定地摇了摇头。
　　“我知道你担心什么，不必担心，我已经不比当初了，就算国家大炼金术师在我面前也是不堪一击的，我可以保护好你和艾尔，就算那个恶魔到来，我也……”
　　那冷如寒冰的手捂在了他的嘴上，阻止他往下说。凯莉斯特把托马斯的手放在自己的心窝，再次坚定地摇头。
　　“好吧，让我们试试新式武器。”托马斯在一瞬间颓然泄气，重重低下头，擦去眼角的泪花，开始结印，炼金法阵运转的微啸在昏暗的烛光中响起……
　　
　　2
　　
　　“快点，艾尔!”鲍德野猫一般地跃上前面的砖墙，回头焦急地望着气喘吁吁奔跑的艾尔。艾尔的身后，是一只口角滴涎的大狗，正努力想要追上艾尔。艾尔兴奋地跑着，追逐并未让他感到恐惧，反而是速度的快乐。大狗的牙齿就要碰到他的衣角，艾尔猛一低头，双手绣花一样变换着结印，又在下一秒拍到地上，一股仓促引出的土流猛地喷出，把扑了一空的大狗打了一个跟头。艾尔趁机爬上墙头，蹲在砖石上戏谑地看着晕头转向的大狗。
　　鲍德被这突然的转变惊成一座雕像，良久他才用敬畏的语气说：“我不会看错吧，那是炼金术?艾尔你是炼金术师?”
　　“什么炼金术师，我只是会一点点的炼金术罢了。”艾尔眨眨眼，上弯的嘴角暴露了他心中的得意。
　　“会一点点炼金术?哦，天呐，你知道我们这个炼金术之国的炼金术师有多少吗?两千个!战斗型的又有多少?两百个!大炼金术师?二十三个!谁都知道他们是从学徒开始的，只要有了这天赋的才能，最后都会成为炼金术师的，甚至成为大炼金术师，国家的英雄，元首的禁卫!”
　　鲍德手舞足蹈滔滔不绝地讲了半天，突然一顿，望着艾尔怯生生地问道：“艾尔，我们……嗯哼……我们是朋友吧?”
　　“当然是了，为什么这么说?”艾尔歪着脑袋好奇地说。
　　“万岁!太好了!我有一个炼金术师朋友了!”鲍德大叫道，仿佛认定了艾尔会成为炼金术师。
　　艾尔凑过去挠这个疯疯癫癫的家伙，把鲍德弄得一阵摇晃，像个打转的陀螺。艾尔被狂笑的鲍德喷了一脸的鼻涕唾沫，恶心地摊在一边。
　　“哪儿来的两只野狗，竟然伤了我的黑虎!”一个尖利的声音打破了两个孩子的快乐。
　　艾尔这才发现，墙下不知什么时候围了七八个十五六岁的孩子，为首的一个瘦子尖嘴猴腮，脸上一条从鼻梁直到下巴的伤疤。他踢了踢仍然瘫软在地上的黑狗，继而恶狠狠地盯着艾尔两人，一脸想要教训人的嚣张模样。
　　“是它先要咬鲍德的，活该!”艾尔不甘示弱地回答，却发现鲍德吓得脸色煞白，身子不停发抖，全然没有了刚才的欢乐。
　　“怎么了鲍德?他们很厉害么?”
　　“他们是城南帮，是这里的小混混，附近的坏孩子都加入了他们，那个瘦子是比利老大，他也会炼金术，据说已经达到炼金术学徒的水平，他和镇上的宪兵队关系很好。”鲍德小声说。 　　“我还以为是什么呢，不过是一帮流氓罢了，我见得多了。”艾尔大声说道，尽力让他们听到。
　　果然，那些大孩子大骂起来，纷纷表示要让艾尔知道什么叫真正的流氓，并且要让他哭着悔过。
　　“那个什么比利老大，既然大家都是男人，那你敢不敢和我用炼金术决斗?”
　　“你会炼金术?”比利看了看地上的土柱，轻蔑地点点头，“好，小子你死定了。”
　　艾尔和鲍德从墙上爬下来，慢慢走出大孩子们留出的缺口。鲍德正准备问问艾尔有没有信心，只听艾尔大喊一声“跑”，拉起鲍德就向家狂奔。
　　比利一伙这才明白自己上当了，愤怒地咒骂着追了过去。
　　“哈哈，哈哈，这帮笨蛋，以为我是等揍的傻瓜吗?”艾尔跑起来像一头高傲的羚羊。
　　“艾尔我们为什么要跑呢?你不是要和比利决斗吗?”
　　“就算我赢了又怎么样，流氓会讲信用吗?你可别指望我的半吊子炼金术能打倒这么多人。这种事我见得多了。”
　　“你到过很多地方，一定很有趣吧?”鲍德气喘吁吁地说。
　　“是挺有趣的，我和爸爸一直在旅行，”艾尔飞快地说，“还有凯莉妈妈。”
　　“嗯?哦，真羡慕你。”
　　他们已经望见罗伯特公寓的屋顶，跑得更快了。
　　比利一伙仍然在咒骂着。
　　“小混蛋，我知道你是谁，你是新来的修表匠的儿子，你这个没娘的小杂种!”
　　这句话像一根长钉，将艾尔牢牢地钉在地上，他猛地转身，死死盯着说这话的比利，眼中的怒火几乎烧灼了空气。他飞快地结印施出一个土壁术，齐腰的土壁拔地而起，狠狠撞在飞奔而来的比利一伙身上。小混混们痛得满地打滚。
　　艾尔踩住比利正在结印的双手，盯着他一字一顿地说：“我有妈妈，世界上最好的妈妈。”
　　“呸，你这个胆小鬼，”比利啐了一口，恶狠狠地骂道，“你是在做梦吧，你妈在哪儿?
　　“我有妈妈，虽然她和别人的妈妈不太一样，但她比别人的妈妈好一千倍一万倍!”
　　“胡扯，没奶吃的小傻瓜，你是疯了吧?”
　　艾尔放开不停挣扎的比利，迎着他挑衅的目光与他对视良久，猛地转身：“好吧，你跟我来。”
　　
　　3
　　
　　他们穿过整齐而肮脏的街道，来到艾尔的家里。爸爸还没有回家。
　　“让你的小弟们在外边等着，只有你一个人能进去。”
　　“约翰，你们在外边等着，我去去就来，我倒要看看这个小鬼耍什么把戏。”比利命令道。他的小弟们就揉着肚子蹲在艾尔家门前。
　　屋里拉着窗帘，阴森森的寂静，鲍德缩头缩脑地跟在后面，艾尔和比利已经大踏步走了进去。
　　绕过桌椅，他们站在壁橱前。
　　艾尔缓缓地拉开橱门，沉睡的凯莉斯特显现在他们面前。她的水晶眼珠在银箔眼睑下微微闪光，一次性铸成的脸庞在嘴部凹处一道完美的弧线，构成一个恬淡的笑，银亮的钢腕和手从洁白的衣袖里伸出，钢珠和铁叶完美的契合，在微光的衬托下她更像一位慈爱的女神。
　　多么美啊。艾尔出神地想。
　　“这只是一尊漂亮的雕像。”比利小声说，他感到歉疚，这个可怜的没有妈妈的孩子竟然将一尊雕像当作自己的妈妈，这怎能不让人心酸。其实比利在刚才骂人时就开始后悔，但男孩的倔强让他很难低下自己高傲的头颅。
　　“不，她是我的凯莉妈妈。”艾尔用铅粉在人偶胸口画出一个六芒星，开始在鲍德和比利怜悯与惊讶的目光下结印。他早已经在爸爸结印时记下这几道复杂的唤醒手印，并在暗地里练习了无数次。
　　淡淡温和的紫色光芒在这小小的空间里闪耀，伴着一阵蜂鸣般的声音。凯莉妈妈活过来了。
　　她轻柔地抚着艾尔的头，同时充满敌意地看着比利和鲍德。
　　“傀儡术?不，是灵魂炼成!天呐，这太不可思议了!”比利惊恐地往后退。
　　听到比利的话，凯莉斯特的眼睛猛地睁大，紧紧盯住比利。比利甚至能感受到一刹那间空气中凝结的杀意和阵法之力，自己的力量与之相比就像水滴与池塘，他一动也不敢动地立在那里，冷汗浸湿了后背的衣服。鲍德什么也没有感受到，只是在那儿不停地惊叹这人偶竟然活了。
　　“凯莉妈妈，艾尔也能叫醒你了，”艾尔攀着凯莉斯特的胳膊兴奋地说，“这是我的好朋友鲍德，这个嘛，是我刚认识的朋友，他们不相信我有妈妈，我就带他们来见见凯莉妈妈。”艾尔骄傲地向两个孩子眨着眼。
　　“爸爸和凯莉妈妈不喜欢别人知道她的存在，你们一定要保密啊。”
　　鲍德忙不迭地点头，嘴巴仍然张得大大的。见凯莉斯特望向自己，比利立刻伸出右手，掌心向上，高声说：“我以我的荣誉和我父母的荣誉，以及我的生命向阵法之力起誓，如果泄露今天见到的一切，我将永坠地狱之门。”
　　凯莉斯特满意地点了一下头。比利这才松了一口气，两肩都耷拉下来。凯莉斯特的灵魂之火闪了两闪，就像调皮的小姑娘在眨眼睛。
　　凯莉斯特爱怜地蹭了蹭艾尔的脸，指了指外面，示意艾尔他们出去玩，随即结印，再次陷入沉睡。
　　“凯莉妈妈很容易累，她每天只能醒来一会儿。”艾尔眷恋地望着凯利斯特，轻轻地说。
　　“她也会炼金术?”比利近乎麻木地说着这个令人惊奇的事实，令他震惊的事太多了，突然他想到了最重要的一件事，关乎灵魂的事，“艾尔，我向你道歉，为自己的无礼和无知，对不起。”说着，他伸出右手。
　　“我早说过的，”艾尔反而有些不好意思，他握住比利的手，“我接受。”
　　“嘿，我说，咱们可以成为朋友吧，”鲍德憨憨地说，“呵呵，黑帮老大是我的朋友。”
　　“哈哈哈哈……”三个人都笑弯了腰。他们都没有注意到从刚开始窗外就有一只从缝隙向里窥视的眼睛，现在眼睛的主人约翰正在前往宪兵队的路上……
　　
　　4
　　
　　艾尔和比利交谈良久，他们发现自己对炼金术的了解实在不相上下――都是一知半解。“艾尔，你父亲一定是一位强大的炼金术师吧?灵魂炼成一直只是理论上的东西，我从来没听说有谁成功过。”比利和艾尔坐在房顶的石脊上望着天边的云霞和夕阳，火红的霞光将他们镀成暖暖的橘红。鲍德躺在一旁呼呼大睡，口水几乎要顺着屋檐滴下去。
　　“应该是吧，不过他不让我学炼金术，什么都不让我知道，我只好自己偷偷地学，而且爸爸的炼金术从不示人，我们一直在搬家，或许，他是在逃避什么……”
　　“你呢，比利，你怎么学会的炼金术，又怎么会成为一个小混混?”
　　“我父亲曾经是一名小炼金术师，你知道的，建筑型炼金术师，主管城镇建设和规划，他教会了我这些。我十岁的时候他去参加一个国家秘密建设项目，被调到中央省，从此再也没有回来，政府说这是机密，去他妈的机密。我妈妈在我十三岁的时候病死了，临终前告诉我这一切。然后我开始流浪，见到了太多的人情冷暖。我发誓要找到爸爸，聚集了一帮兄弟，并且和宪兵队搭关系。我一定要搞清楚到底发生了什么。”比利缓缓道来，像在讲述别人的故事，但这轻描淡写的叙述中又饱含了怎样的辛酸，他的脸上满是与年龄不相称的成熟，“艾尔，换你了，你的妈妈呢?”
　　“爸爸说她去了很远的地方，但现在我明白了，她抛弃了我和爸爸，我恨她。”艾尔面无表情地说，哦 只有凯莉妈妈，虽然我不明白她为什么是那个样子，但我知道她爱我，我也爱她，这就够了。”
　　“嘿，我说小艾尔……”
　　“什么小艾尔，你不过比我大个三四岁。”
　　“好吧，艾尔，我觉得你不应该恨你的妈妈，或许她有不得已的苦衷，我相信这个世界上每个母亲都是深爱自己的孩子的。其实你很幸运，最起码知道自己的妈妈还活着，如果我也……不晓得有多好。”比利说着，把脸深深埋到了两膝之间。
　　艾尔这才发现，这个倔强刚强的大孩子，也有如此脆弱的一面。
　　“我说，我们都要努力修炼啊，”艾尔假装没有发现比利的脆弱，“你可别总做我的手下败将。”
　　“什么手下败将，谁厉害还不知道呢，”比利抬起头抹抹眼睛，感激地看了艾尔一眼，“小孩子不要乱说话，成为炼金术师再说吧。”
　　“好，我们约定，一定要成为大炼金术师，不，炼金术之王，不死不休。”
　　“好，约定，以我的生命起誓!”
　　太阳终于收敛了最后一点霞光，夜沉下来，月亮升起，星星灯火已经跃动在各家的窗户里，一片安祥。
　　“阿嚏!”夜晚的凉意将鲍德冻得醒了过来，他只看见艾尔坐在旁边呆呆望着天，“已经天黑了啊，比利老大呢?”
　　“回去了，咱们也回家吧。”艾尔盯着月亮喃喃地说。
　　“妈妈……凯莉妈妈……”
　　
　　5
　　
　　“爸爸，今天我…”艾尔风一般地冲进屋里，脸上的笑却变成惊讶，昏暗的灯光里，爸爸正坐在靠窗的藤椅上出神，旁边放着两只箱子，一只是装着他们所有行李的皮箱，另一只赫然就是凯莉斯特的箱子。
　　“艾尔，今天是你把凯莉妈妈唤醒的?”
　　“是啊，因为……”
　　“有没有其他人在场?”
　　“有，比利和鲍德，他们都是我的朋友。”
　　“我们走，现在。”爸爸起身拎起两只皮箱。
　　“可是，为什么，我今天刚刚交了一个好朋友，我们……”
　　“走!”爸爸大吼一声，将艾尔吓得打颤，旋即温和地带着歉意说，“对不起，孩子，可是有些事不能让你知道，爸爸是为你好，你不该……你不该让他们看到凯莉的……咱们走吧。”
　　“可是爸爸，我想知道，我已经十三岁了，不再是个孩子，我已经懂了很多很多，爸爸告诉我，我妈妈到底去哪儿了?还有凯莉妈妈为什么是这个样子?还有为什么不停搬家，我们到底在逃避什么?”艾尔一口气说完心中的疑问，满脸期待地看着爸爸。
　　爸爸的表情不知什么时候变得那么严肃紧张，他没有理会艾尔的话，而是盯着门外的一团漆黑，凝神戒备着什么。
　　“可爱的孩子，让我来回答你的问题吧，”一个温和的声音从黑夜里透出来，门口慢慢走进来五个身着黑风衣的人，像是从那墨黑里化出来的一般，为首的八字胡边走边说着，“你的父亲正是在逃避我，你怎么能不告诉他呢，亲爱的托马斯。”
　　他全身都散发出一股柔和的气息，显得彬彬有礼，却又透出上位者的威严。艾尔觉得这人很面熟，却又想不起在哪里见过。
　　“终于让你找到了，元首阁下。”爸爸一字一顿地说，那语气恨不能把元首嚼碎。
　　艾尔终于想起来了，这是帝国元首特提斯!几乎每座城镇的中心都有一尊他的铜像，每家都有他的画像j这么说，爸爸以前是国家炼金术师，可为什么……
　　“这么说，你的炼魂术成功了?啧啧，要不是这个小密探说得活灵活现，我还真不敢相信我竟然找到你了。”
　　艾尔看到一个红毛脑袋窜了进来，是比利的小弟约翰!
　　“最最尊贵和崇高的元首大人，”约翰低着头诚惶诚恐地说，“我实在没想到是您，我是不是立下大功了?您看，我的奖赏……”
　　“哦，是的，我差点忘了还有这件事要办，”元首和蔼地笑着，“萨托克，你来解决吧。”
　　“是。”最右边的光头炼金术师答道，他走到约翰面前结一个印，然后抓住约翰的肩膀。
　　“大人，我也不奢求什么赏赐，您知道，我妹妹，她病了，她……”约翰谄媚的笑凝固在脸上，他惊恐地发现自己的身体正在石化，然后在下一个瞬间连思想也被石化，一尊惟妙惟肖的石像立在原地。
　　艾尔发出一声惊呼，这个带着笑脸的恶魔!
　　元首将目光投向艾尔，笑眯眯地说：“别怕，孩子，你不会成为卑贱的石头，你可以选择贵重金属，我觉得蓝宝石比较适合你，想想吧，湛蓝的眼睛，多美……”
　　爸爸将艾尔护在身后，厉声说：“双面狼，你只会欺负孩子了吗?我本来还想去杀你，既然你找上门来，那我就叫你有来无回!”
　　“呵呵，我们的托马斯部长学会吓唬人了，放心，只要你交出灵魂炼成的秘密和那具傀儡，当我的傀儡大军踏破敌国的城池时，我就放过你们，怎么样?”
　　“你做梦!”
　　“哎呀，没想到十年之后你更倔了，这倔小子。”特提斯依旧笑咪咪的，就像在絮叨一位老朋友。
　　突然他的笑容在瞬间收敛，整个面部都阴沉下来，像来自地狱的恶鬼，用阴冷得可怕的语气说：“都杀了。”
　　两名大炼金术师立刻冲了上来，其中就有刚才的萨托克他们。爸爸将艾尔推到墙边，墙身上伸出几股土流组成一座铁垒把他保护起来。
　　“趴下。”爸爸镇定地说。
　　只一瞬间，两名大炼金术师已经结完手印放出术法。
　　半间房子的地面猛地突出无数尖锐的土矛，但托马斯身旁的地面却平整如故，艾尔知道这是被爸爸的炼金术压制了下来，他紧张的心刚稍稍放下，所有的土矛就剧烈爆炸开来，碎屑变成锋利的刀片射向托马斯。
　　“粉碎。”托马斯抬起一只手虚挥了一下，所有的刀片都化作泥粉在空中飘落，他抓住一把泥土，趁萨托克愣神的功夫撒了出去，尘土在托马斯和萨托克之间拉出一条线。
　　“石化。”托马斯面无表情地说。炼化之力通过粉尘转移到萨托克身上，将萨托克化成一尊石像，一切都在极短的时间内发生，萨托克的手甚至还保持着结印状态。
　　“圣……圣炼者……”另一位大炼金术师惊恐地说，他马上意识到自己离托马斯太近了，立刻准备施展一个防御法术。
　　但已经晚了。
　　托马斯猛一转身已经抓住他结印的双手。石化。
　　大炼金术师无力地垂下废掉的双手，狼狈地逃回特提斯身边。
　　
　　6
　　
　　“精彩，精彩，不必结印，而且可以转移能量，”特提斯笑着鼓掌，“实在没想到你竟然用了十年就从一个普通炼金术师成长为圣炼者，是什么给了你力量呢?唔，别说，让我猜一猜，是害死自己妻子的内疚，还是对我的怨恨?呵呵，应该是两者合一，悔恨!我说的对不对?”
　　“什么?”艾尔大叫，“你说我妈妈……”
　　“别听他胡说，你妈妈还活着。”托马斯沉声道。
　　“孩子，你妈妈可是个美人儿，她的墓志铭还是我亲手雕刻的呢。”
　　“死!”托马斯抬手在空气中凝出一丛冰矛射向特提斯。
　　特提斯右手边的黑衣人挥出一片火焰将冰矛溶化：“不过是刚刚成为圣炼者，有什么好嚣张的。”
　　“圣炼者尼古拉斯兄弟见过托马斯先生。”左边的黑衣人上前见礼。
　　“两个圣炼者?来吧。”托马斯皱了皱眉说。
　　“奥利尔。”
　　“福伊尔。”
　　两个圣炼者同时鞠躬，做出一个“请”的手势。 　　奥利尔挥手撇出一片闪电，托马斯立刻召出一道土墙挡住，这时福伊尔的火束也到了，土墙转眼间变成一道水幕压灭火束，又带着闪电的余波和高热喷射到奥利尔的脸上。
　　奥利尔一个踉跄，脸上浮现出羞怒之色，大喝一声，地面上和墙壁上冒出无数铁矛向托马斯刺去。
　　托马斯祭出钢盾弹出福伊尔的石刃，将铁矛削得四分五裂。
　　“分解!”托马斯低喝一声。
　　尼古拉斯兄弟脚下的砖石化为陷人的流沙，将他们猛地拉了下去。
　　“固!”流沙变成坚硬的石头又将尼古拉斯兄弟顶了上来。
　　他们被激怒了。
　　奥利尔蹂身而上与托马斯缠斗，电光闪烁却全被托马斯的木盾挡下。
　　福伊尔大喝一声，双手虚握，作势向地面一拉，两团不断变换形状的泥土缓缓冒出，最后成为两具铁俑，它们在睁开眼睛的瞬间扑向托马斯。
　　奥利尔嘴边闪过一丝得意的笑，攻势稍缓。
　　托马斯等的就是这一刻，他将脚边的箱子扔向福伊尔，同时单手结印。那是凯莉斯特的箱子。
　　一片紫光闪耀，凯莉斯特破箱而出，将右手狠狠刺向福伊尔。福伊尔正在全神操纵两具铁傀儡攻击托马斯，周身只有一层防御炼化之力的能量层。凯莉斯特像撕纸一样撕破了它。
　　对穿。
　　福伊尔难以置信地看着胸前的大洞，他甚至能看到自己破裂的心脏。他咕噜咕噜地说了句什么，不甘地倒了下去，两具铁偶也停止了动作，重归为没有行动的死物。
　　凯莉斯特静静地站在那里，右臂染得通红，脸上溅了几滴鲜血，平添一抹诡异冰冷的妖娆。
　　“哥哥!”奥利尔痛苦地大喊，方寸大乱。
　　托马斯叹息一声，错身躲过奥利尔凌乱的攻击，抓住身前的一具铁偶运转炼化之力，无数尖利的铁刺从铁偶身上冒出，将手足无措的奥利尔扎成了血刺猬。
　　艾尔目不转睛地看着这一切，不时发出一声惊呼，平日慈爱的爸爸和温柔的凯莉妈妈竟然是如此强大!他既感到兴奋又对死去的敌人抱有一丝不忍，但他明白，元首是个恶魔，要活下去就必须这么做。
　　
　　7
　　
　　特提斯快要发疯了。天呐，损失了圣炼者，而且是两个!这是多么强大的力量，而且是绝对忠于自己的力量，竟然就这样白白死去了。他太低估托马斯的实力了!愤怒使他笑得更加阴沉。
　　“好!好!好!托马斯，这就是你炼成的拥有灵魂的人偶吧?果然厉害，比福伊尔的傀儡术强多了，值得我做这些啊。交出灵魂炼成的秘密和这具傀儡，我会给你们父子俩一个痛快。”特提斯的嘴和眼睛都扩成了一条细缝，貌如择人而噬的凶兽。
　　“自说自话的疯子，我和凯莉今天要让你明白作恶的下场。”托马斯冷冷地说。
　　特提斯没有说话，只是拍了拍手。掌声在这昏暗的房间里响起，说不出的古怪。
　　地面猛地一震，前面的墙壁被拉倒，月光下立着数不清的军队，最前排是几十名国家炼金术师，从袖标上看，大炼金术师就有四个。
　　托马斯的脸色瞬间变得苍白。
　　“你还认为自己会赢吗?可怜虫，或许你认为自己能在这千军万马中逃出去，不过有一件事我忘了告诉你，我是神炼师。”
　　“凯莉!”托马斯大喊，随即冲向特提斯，带起一团火焰和一片冰刃，火焰和冰块在特提斯面前相撞产生剧烈的反应，灼热的蒸汽将特提斯包裹起来。凯莉斯特的右臂变幻成一根粗粗的钢管，喷射出一串炮弹在特提斯身上爆炸。如果有东方火灵国的军官在场，他一定会认出来那正是自己国家的新式火炮。
　　“雕虫小技。”烟雾散去，特提斯完好无损地站在原地，所有的攻击都被消于无形。
　　“杀了那个孩子，托马斯，我要让你生不如死!”特提斯面目狰狞地挥了挥手，外面蓄势待发的军队狂叫着冲了进来。
　　托马斯刚要阻止却被特提斯拦了下来，只得苦苦支撑。
　　凯莉斯特身上腾起一片紫光，身体变换着形态，一柄柄利刃，一管管枪炮不断伸出，最后只剩一张脸露在外面，像一只由武器合成的怪物。她深深地望了满脸惊恐的艾尔一眼，转身投入无尽的厮杀之中。
　　这是一场怎样的战斗啊，无数人对两个人。
　　在神炼师面前，几乎所有攻击都是无效的，托马斯连自保都无法做到。特提斯一边狂笑着咒骂，一边用各种方式折磨托马斯，就像捉弄老鼠的猫。托马斯不一会儿就被削去左手，他不得不将创口石化止血。
　　凯莉斯特则像一台杀戮机器，陷入一个血肉的漩涡当中，所有想要靠近艾尔的人都被她撕成碎片，枪弹暴雨般倾泻而出，与钢刀划出的死亡之舞一起收割着敌人的生命。
　　地面与墙壁上涂满了鲜红的血肉，让这间屋子变成了血池地狱。艾尔躲在铁墙后面，只露出一双眼睛望着这一切，他惊恐得脸色苍白，全身发抖。
　　敌人太多了。他们在特提斯的严令下组成一股血肉的洪流，渐渐冲垮了凯莉斯特的钢铁之躯。她的枪管和钢刃一根根被折断，她的灵魂能量一点点被耗尽。
　　最后，她倒下时已经成了一堆面目全非的铁块，而托马斯早就被特提斯折断双腿倒在一旁。特提斯下令停止进攻。
　　“凯莉，凯莉……”托马斯挣扎着爬到那一堆钢铁旁边，为凯莉斯特重塑人形，但他只做出了粗糙的面部和上半身就再也没有力气了。
　　“爸爸，凯莉妈妈!”艾尔再也忍不住了，他冲出铁垒扑到托马斯和凯莉斯特跟前，泣不成声。
　　凯莉斯特紧紧搂住艾尔，无声地抚着艾尔的头发。
　　“艾尔别怕，爸爸妈妈都在，”托马斯柔声道，随即转向特提斯，“特提斯，你赢了，你不是想要灵魂炼成的秘密吗?我可以告诉你，只求你发誓放过艾尔。”
　　“那可不行，亲爱的托马斯，斩草要除根啊，不过我可以答应你给他个痛快。”和蔼的笑容又回到特提斯的脸上。
　　“凯莉，让我说吧，艾尔已经长大了，他有权知道真相。”托马斯轻轻抚摸凯莉斯特的脸，好像那钢铁成了易碎的玻璃。
　　凯莉斯特没有说话，只是抱着艾尔。艾尔停止了抽噎，抬头看着爸爸和凯莉妈妈。
　　“灵魂炼成的秘密就是，没有灵魂炼成，”特提斯刚想说什么却被托马斯制止了，“特提斯，我知道你以为我在骗你，可这是事实，那只是神的玩笑。”
　　沉默片刻，托马斯说：“还记得你交给我的炼金术古本吗?”
　　
　　8
　　
　　月光透过房顶的裂缝射下来照着艾尔一家，如果将旁边凶神恶煞的士兵忽略，看到这幅场景的人一定会认为这是幸福的一家在给孩子讲睡前故事。爸爸的声音轻柔得像树叶。
　　十年前，托马斯和妻子凯莉都是国家中等炼金术师，靠天分成为技术研发部部长的托马斯一直埋头炼金术的研究，他所专攻的项目是被称为“神之术”的灵魂炼成，如果成功，那么无数魂魄不全的精神分裂者将被治愈。而妻子凯莉则是他的支持者兼助手。
　　刚刚成为元首的特提斯一直不遗余力地支持这个项目，他在托马斯面前为那些病人流泪，托马斯相信了他。
　　研究一直进展缓慢，直到特提斯找来一本炼金术古本，其中对于地狱之门的记载对托马斯有很大的启发，他的研究一日千里。
　　最后，在一切条件都完成的晚上，托马斯准备召唤地狱之门，他想将灵魂赋予阵中的人偶，但当地狱之门出现的刹那，可怕的事情发生了，凯莉的灵魂被 转移到了人偶之上!然后地狱之门就此消失。就在托马斯痛苦万分之时，凯莉告诉他在移魂的瞬间她的灵魂探查到特提斯的野心，原来他想要的是完全服从自己的钢铁傀儡大军，他想靠着灵魂傀儡永远地控制这个国家并毁灭所有其他国家，建立一个只属于自己的大帝国。
　　这时特提斯以为托马斯已经成功，派出两名大炼金术师抢夺研究笔记并杀人灭口，在他的眼中杀死两个中等炼金术师只是小菜一碟，却没想到成为钢铁傀儡的凯莉斯特有极强的战斗力，最终他们杀出一条血路逃到边境隐姓埋名地活下来。为了躲避特提斯的搜查，他们每月都换一次住处，就这样过了十年，最终还是被发现了。
　　“艾尔，凯莉就是你真正的妈妈啊，她不想让你因为她的外表而自卑，所以让我隐瞒了真相，她只想让你快乐……现在看来爸爸还是太无能，保护不了……”托马斯痛苦的注视着艾尔。
　　“妈妈，凯莉妈妈，你是……妈妈，妈妈……”艾尔大喊着紧紧抱住凯莉斯特的残躯，“原来你从来都没有扔下我，妈妈，妈妈……”
　　“怪不得这人偶和你的妻子同名，我还以为你是要纪念她，真感人呐，我都要落泪了，放心，我会把你们埋在一起的，”特提斯兴奋地示意士兵们动手，“灵魂转移吗?可以制造强大的战士呢。”
　　“凯莉，是时候了。”托马斯深情地望着凯莉斯特。
　　凯莉斯特坚定地点了点头。
　　“艾尔，妈妈会保护你的，现在握住她身体里的水晶柱。”爸爸低声说。
　　艾尔发现妈妈的胸口分开一个大洞，露出一支燃烧着灵魂紫火的水晶柱，他顺从地握住，一股舒心的暖流传遍全身，让他舒服得几乎睡去。
　　“凯莉，我爱你。”托马斯说。
　　凯莉斯特不停抚摸着托马斯的脸。
　　“艾尔，爸爸和妈妈都爱你，要好好活着。”爸爸说完把艾尔护在身下，然后将自己炼化为一尊精钢雕像。
　　艾尔张大嘴巴，还没有意识到怎么回事就感觉到一阵剧烈的震荡，随即失去知觉。
　　灵魂自爆的紫色冲击波在小镇内荡漾开来。
　　
　　9
　　
　　昨夜的动静闹得太大，被驱赶到镇外的小镇居民一直惶恐不安，天亮后还是没人敢回去，看守的军官也没有得到什么命令。他们在小树林里议论纷纷，有的说是敌国恐怖分子，有的说是叛党作乱，还有说那阵紫光是闹鬼，谁也没有注意一个男孩偷偷溜进了空荡荡的小镇。
　　比利正背着艾尔跑出小镇，现在这里已经是一块死地了，所有的军人无一生还，而且全都睁着空洞的眼睛，阴森得吓人，就像死前得了失魂症。艾尔家已经成了一片废墟，比利在两尊残缺的雕像之间找到了昏迷的艾尔，幸亏有这两尊雕像，要不然这小子不知道会被砸成什么样呢。
　　比利跑得气喘吁吁，突然听到艾尔好像在说什么，他停下脚步，侧耳倾听，随即沉重地上路。

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