[女小说家智破牛津大学连环谋杀案]牛津大学
时间：2019-02-25 05:30:45 来源：千叶帆 本文已影响人
1851年夏天，几个牛津大学女生相继被残杀。为避免恐慌在公众中扩散，警方以极快的速度宣布捕获凶手，随后法庭判处凶犯死刑并于年底执行。但另一方面，该案件的全部刑侦档案却被秘密移送伦敦加密封存。时光荏苒，150多年后，闻名世界的学术之城牛津再次发生连环杀人案，更诡异的是，所有诡秘的谋杀细节堪称1851年血案的克隆版，所有的事情似乎都指向一个古老而神秘的仪式。尽管警方竭力低调处理了整个事件，但一个毕业于牛津大学的旅美记者兼小说家劳拉・尼文和女儿碰巧被卷入该案，近日，劫后余生的她记录下那段惊悚的遭遇，揭示了这个隐藏百年的惊世秘密。
连环谋杀震惊牛津
2001年3月初，毕业于牛津大学的劳拉・尼文回到阔别近20年的母校所在地。闻名世界的学术之都牛津对劳拉来讲
是个充满美好记忆的地方：初恋情人菲利普如今是当地警察局的刑侦摄影专家，他们的女儿乔安娜也有幸考入牛津大学数学系。由于这个原因，二人一直保持着联系。
故地故人喜相逢，自然少不了叙旧。但是，劳拉和初恋情人的聚会却被一桩突发的刑事案打断。菲利普被紧急召至凶案现场，而搭乘其顺风车的劳拉也就隔着警戒线目睹到了血腥的场景。
虽然跑了多年的犯罪新闻，已练就遇变不惊的劳拉还是被凶案现场的场景所震惊：被害者是一个叫雷奇尔的18岁女孩，牛津大学一年级新生，3月20日晚出席朋友聚会后，在归途中被害。凶手用利器将其胸腔打开，取走心脏，并在心口处摆放了一枚铸有五个裸女像的金币。凭着职业经验，劳拉从这个细节感觉到犯罪所呈现的某种仪式性特征。
几小时后，另一起凶案接踵而至。3月21日凌晨，一名叫杰西卡的19岁牛津大学二年级女生在自己租住的查威尔河边船屋被杀。凶手手法娴熟地打开死者天灵盖，移走大脑。尔后在空洞洞的脑壳里放下一枚银币，大小图案与第一罪案现场的金币相配。
虽然两个被害者同是牛津大学女生，但她们的资历、专业、家庭背景、社会关系等并无任何关联。至于死者伤口里的两枚硬币，经警方鉴定，是纯金和纯银质地的仿古币。
这些特点强化了劳拉“仪式型犯罪”的想法。于是，她通过从前的恩师、著名的詹姆斯教授开始查阅牛津大学图书馆的一些历史文献。
很快，劳拉从古币资料中获悉，公元前400年的古埃及阿拉蜡王朝曾出现过相同图案的五裸女硬币。据现有考古发现，这种硬币分金、银、铁等不同质地。而且，考古专家分析硬币图案所得结论是：金币上的裸女手中持有太阳的象征物，银币上的裸女持有月亮的象征物，而铁币上的裸女持有的是火星象征物。由于这种硬币的铸造者是古埃及的宫廷巫师，所以它们并非用于商业性流通，而是作为炼金术和占卜的一种器物。
以劳拉的历史研究知识，她知道古埃及的炼金士极其关注人与宇宙的关联，甚至留下过不少关于人体与星体关联的著作。其中不乏早期对天体和宇宙的探索，但另一些内容则是所谓依据占卜星相进行炼金炼药的“巫”事。联系两桩血案，她似乎触摸到重要线索：因为第一个牛津女生被害的时间――3月20日正是二十四节气中意味着一年全新开始的春分，而且被害人具体死亡的晚8点左右又恰好是太阳进入白羊宫的时间；第二个死者死于21日凌晨4点左右，即月亮运行进入白羊宫的时间。
紧接着，劳拉又在女儿及其男友的帮助下，通过天文研究网站查出一个更加惊人的情况：在今后的几天里，金星、火星、木星将在不同时间运行进入白羊宫。从地球上观测，可以看见这五颗星体连成一线，即天文学中千年罕见的“五星连珠”现象。
所有的发现令劳拉下意识地得出一个恐怖的结论：谋杀将以血腥的方式继续下去，最近的一次就是24日晚9点左右，因为那是金星开始进入白羊宫的时刻。
为阻止下一桩血案的发生，劳拉焦急万分地赶去警局。然而，当她将自己的分析告知警方后，得到的却是礼貌的不置可否。因为没有谁会相信一个小说家天马行空的想象。何况即便她的分析有点道理，警方也不可能漫无目标地监控和保护全部牛津女生。
是夜，血案真如劳拉所推测的那样发生了。只是这次有两名受害者――牛津女生沙曼塔及其男友。二人在其租住的王子街公寓被杀，男孩的尸体完好无损，女孩的肾脏被取走，血窟窿里留下一枚五裸女图案的仿古铜币。
“五星连珠”神秘难解
就在警方不得不重新审视劳拉提供的分析时，她自己也开始着手进行深入的调查。通过对“五星连珠”的资料搜索，她查到最近一次出现过这种天体现象的时间在1851年夏天。继续沿着这个思路查下去，更让人惊奇的事情出现了，当时的几家主流媒体连续报道了牛津发生的几桩连环杀人案。尽管由于当时新闻管控制度极其严格，媒体没有报道凶案的细节，但毫无例外地用了“年轻女人被残杀”、“尸体遭戮毁”等字眼。
这个发现给了劳拉某种启发，她想到了自己大学时代的好友查理，一位在伦敦潜心研究中世纪神秘学的学者。
与旧友的会面果然有收获，查理吞吞吐吐地告诉她，自己在研究神秘学时接触了牛津有一些不为人知的秘密社团，其中有的就在进行一些神秘研究，并且关联到古代炼金术的试验。
虽然古往今来，炼金术的试验千奇百怪，但终极目的都是希望达到点石成金。这些试验不仅没有成功的案例，而且，由于其中大多属于危险性的化学试验，通常受到当局的明文禁止。因此，一些秘密社团只能暗地进行。
琐碎的信息令劳拉立刻联想到1851年的几起凶案，据媒体记载：当年的三起凶案分别发生于6月16日、6月24日和7月9日，死者4人，其中三人是牛津的女生，另一个是其中一人的男友。几起案件曾一度使牛津城弥漫着恐怖的阴云，但那时英国正在主办世界博览会，所以消息一直被低调处理。当年7月中旬，警方又突然宣布捕获一名据称在罪案现场出现过的爱尔兰工人，8月9日法庭开审并认定此人为罪犯，判处绞刑，12日执行。虽然这些措施明显是为了安抚民心，但也有媒体对结果提出质疑。不过因为没有后续凶案发生，大家也就很少再提及了。
劳拉好奇地将那三次案发时间与天文历法进行对照，很轻易地就得知，那三个日子正是太阳、月亮和金星运行进入巨蟹宫的时间，而那年的“五星连珠”在7月20日出现。一切都这么吻合，但后续的血案为什么没有发生？难道被判处绞刑的那个小工人就是真凶？
带着疑惑的劳拉前往伦敦历史档案馆，几封解密的官方文献令她毛骨悚然。尤其是当年三起凶案的刑侦细节记录：第一个女生被取走心脏，第二人被掏空大脑，第三人的肾脏不见了，创口处分别放置了铸有五裸女图案的金币、银币和铜币。而被害男子是其中一名女生的男友，其尸体完好无损。一个半世纪的间隔，可历史却怎么会有如此血腥、可怖的雷同？
另一份解密文件是负责该案件的探长秘密报告。文中直言，所有女受害人的一个器官被人以专业而精确的医学手法摘取，连续谋杀透露出一种毋庸置疑却又无法解释的神秘暗示。而且，有迹象表明真凶另有其人，但由于该人为牛津的一位著名医学教授、高级学术团体成员以及高层背景，所以在简单接受询问之后便销声匿迹。
牛津因其特殊的学府背景存在各种各样的学术团体和研究机构，其中一些还具有悠久的历史。牛津也是一个学术开放之地，学术团体进行的各种稀奇古怪的研究不会有人在意，但以杀人来达到研究的目的则是另一回事了。
然而，就在劳拉再次前去拜访查理时，却得知老友因抑郁症在家举枪自杀。紧接着，又传来曾经为她提供图书资料帮助的詹姆斯教授失踪的消息。尽管事发突然，但朋友之死和恩师失踪反而更加坚定了她探寻根底的决心。
就在劳拉的奔波渐显成效时，警方也发现了极有价值的线索。一年前，牛津大学心理学系开展了一个名为“试验日”活动，共有47个不同系科和专业的低年级女生参加，而三名被害者均在其中。这是巧合吗？
警方随即询问了心理学系有关人员。原来，所谓“试验日”活动是该系一个叫朱利叶斯的博士的研究课题，此人曾经学医，并接受过良好的医学临床训练，后来改攻心理研究。他的这项课题主要是研究智商与人类大脑胼胝体之间的物理联系。试验的主要项目除了让被抽样者做一些智力测试题、物理操作试验和体征反应分析外，还联合有关教学医院对所有被抽样的女生进行了完整的身体和大脑CT扫描，以及拍摄全身光谱图片等等。然而奇怪的是，这位朱利叶斯博士在完成抽样后不久，就以麻省理工学院高薪聘请为由离开了。
学术开放的牛津大学有无数类似的抽样试验，习以为常的学生们通常会自愿配合，学校管理层也不会去过多查询过程和结果。但这个“试验日”立即引起警方高度关注，47个抽样者在医院检查的资料被迅速送抵刑侦中心。
就在警局的专家着手分析可能的受害者时，又一次谋杀发生了。3月30日下午，牛津大学考古系女生盖尔参加完赴希腊的一项考古挖掘刚刚返回，就被残杀并取走了胆囊，其创口处放了一枚五裸女图案的铁币。同时被害的还有前往车站迎接她的男友。不过，一向缜密的杀手这次却在杀死盖尔前对其进行了较长时间的性侵犯；所以在死者身上留下了一些可供警方对证侦查的痕迹。
阴谋破灭凶手落网
与此同时，劳拉在参加查理的葬礼后，意外收到其友人悄悄转送的一份影像光碟。
查理生前大概已意识到危险，在自制的光碟里，他告诉劳拉：黑暗斯芬克斯修道会是一个有三百年历史的秘密社团，虽然最初的成员们痴迷于对古代炼金术的向往和幻想，但他们主要从事一些古典文献和传闻的考据和研究，然而渐渐地，有一些高级成员开始沉湎于各种古怪的炼金术的技艺并加以试验。更有甚者，其中一些领袖级的人士居然看中了所谓的“召唤撒旦”绝密仪式。据古埃及炼金术文献记载，在五个既定时刻收集到五个年轻女子的器官，并以金、银、铜、铁、镍五枚特制硬币放置于器官伤口。尔后，在特殊的天象时刻里用五个器官作为祭品，魔鬼撒旦就会被召唤至人间，他不仅会透露点石成金的秘密，更会透露以神力来控制人类的秘密。
由此可推断，1851年的几起血案正是黑暗斯芬克斯修道会利用当时即将发生的“五星连珠”而进行的一次未完成的秘密仪式。虽然警方的迅速介入使阴谋中断，但是，那个邪恶的异想伴随着仪式秘密一直延续下来。
查理由于对神秘学的好奇和研究，无意中觉察到一些蛛丝马迹。然而他并没有掌握真凭实据，所以只在光碟里留给劳拉进入一个神秘暗道的线路推测和几个密语符号。
位于牛津市中心的牛津大学图书馆不仅有恢宏的系列地面建筑，而且，自18世纪开始还建有庞大的地下隧道，此后不断扩展。二战期间，图书馆许多珍贵书籍和艺术珍品被送进隧道，以躲避德国的轰炸。据不完全统计，至今这些迷宫的隧道有一百多公里，很多图书和珍贵文物依旧贮藏其内。不过，隧道有些部分因各种原因或封闭或废弃。
凭着对牛津校园的熟悉，劳拉很快就分析出，查理提及的暗道正是牛津大学图书馆隧道的一部分。由于时间急迫，她将相关信息邮寄给警方，自己则于3月30日夜亲探秘道。
子夜时分，劳拉依照暗道缩图，破解密语，艰辛地打开层层机关，终于进入牛津大学地下一段废弃的隧道里。可是，眼前的情景却令她大惊：原本失踪的詹姆斯教授狞笑着举枪等候在那儿。
原来，詹姆斯教授早就是黑暗斯芬克斯修道会的后继者，多年来，他利用自由出入图书馆的便利探寻几百年前的仪式秘道，精心为“召唤撒旦”作准备。而那位戴着博士头衔的朱利叶斯则是他的同伙，被称作仪式“侍者”。他打着课题研究的幌子挑选合乎仪式标准的无辜女生，然后执行杀人和收集器官。
劳拉开始还试图说服恩师，希望他理性看待所谓的炼金术。然而，詹姆斯教授却得意洋洋炫耀着自己的“见解”：当代科技为“召唤撒旦”提供了优越条件，医用保鲜盒能保持器官的鲜活，这或许能超越前辈的失败。并且他还发布了更加耸人听闻的消息：“一切进行得很顺利，最后一个器官不久就会送到这个秘密地方，你女儿也是‘试验日’的积极参与者，并且有幸被选中。而你，也会见证一场黑暗斯芬克斯修道会的绝密仪式。”
昔日的恩师一边用枪对着自己的学生，一边展示着所谓的仪式祭坛。祭坛上有一个巨大的五角星图案，旁边的医用保鲜盒里盛着四个被害者的器官，只差最后一个。劳拉望着老人近乎疯狂的眼神，明白那个曾经儒雅、博学的教授已不复存在，取而代之的是一个走火入魔的疯子。
然而，就在劳拉快要绝望时，警察突然冲了进来。原来，警方收到她的快邮后，就立刻采取了行动。
脱离危险的劳拉焦急地告知警方，她的女儿就是下一个受害者。其实，警方早先也根据掌握的情况采取了相应措施。于是大队人马赶赴劳拉的家中，在“侍者”执行杀人计划前解救出她的女儿。
至于詹姆斯教授和所谓的“侍者”朱利叶斯，均因负隅顽抗被当场击毙。
3月31日凌晨2点多，事情全部结束的同时木星也悄然进入了十二黄道的白羊宫。这一刻，世界上有很多天文研究者和爱好者有幸观测到千载难遇的“五星连珠”现象，然而却少有人知道牛津的那个夜晚及之前所发生的一切。科学永远是引领世界进步的力量，然而，当科学一旦被引入歧途，沉沦为膨胀的野心和欲望的工具，也会催生出可怕、可憎的恶毒之花。CQ
