【达尔文的魔幻岛】魔幻岛之谜第一季
时间：2019-02-26 05:37:29 来源：千叶帆 本文已影响人
在达尔文的环球航行旅途中,曾经抵达过一片重要的岛屿:位于南美洲以西、太平洋中赤道附近的加拉帕格斯群岛。差别微小的地雀、身形庞大的陆龟、独一无二的热带企鹅、形如小型恐龙的鬣蜥……达尔文在这片群岛上找到了进化论的坚实证据,而加拉帕格斯也因为达尔文而扬名。在《物种起源》出版150周年之际,让我们追寻着达尔文的足迹,踏上加拉帕格斯群岛,寻找那里的独特生物。
陆龟堡垒
体型庞大的陆龟是加拉帕戈斯动物中的“大明星”,它们最大能长到1.5米长,体重接近半吨,是全世界最大的陆龟。最早到达这里的西班牙航海家把这里的巨龟称作“加拉帕戈斯”后来干脆把整片群岛也用这个名字称呼。
想要支撑沉重的身体并不容易,这些大陆龟生有大象一样粗壮的四肢,它们会像升降机一样慢慢站立,站稳后,才会缓慢地向前迈步。它们经常走几步就要停一下,抬起头看看四周,或者干脆趴下休息一会儿。达尔文曾经测试过巨龟的速度,它们每小时只能走300米,扣除吃饭睡觉的时间,巨龟每天只能走两三公里远。
达尔文很喜欢这些温顺的大陆龟,有时候甚至跟它们开开玩笑。巨龟的听力不好,不易察觉到身后的事物,达尔文却偏偏从它们身后悄悄接近,然后猛地跳到巨龟前,吓得它赶紧趴在地上,脑袋尽量往龟壳里缩。年轻的达尔文跳到它的背上,跺跺脚,巨龟就会起身继续向前。达尔文在他的笔记里说,想站在龟背上保持平衡并不容易。
吃素的“活恐龙”
海边上黝黑的礁石突然活动了!它向前移动了几步,然后“噗通”一声跳进水中。细长的身体,短小的四肢,长长的尾巴既是桨、又是舵,左右摆动,在水中游得很灵活轻松。
海鬣蜥是一种独特的蜥蜴,达尔文称它们更像“小型鳄鱼”。每天早晨,海鬣蜥成群结队趴在海岸的礁石上,一动不动地晒太阳,等到身体暖和了,它们就跳进水里,潜到海底吃岩石上的海藻。海鬣蜥的潜水技术很棒,它们一次下水,能在海里呆40分钟之久,可以算是高手了。
达尔文并不太喜欢海鬣蜥,称它们外貌凶恶、皮肤肮脏,但他依旧对海鬣蜥做了观察和研究――达尔文称海鬣蜥从不做出要咬人的动作,当受到惊吓时,它们会从鼻孔中滴出一点儿液体来,而不是跳入水中逃命。潜水的行为,只是为了进食,这是达尔文为海鬣蜥下的结论。通过解剖海鬣蜥的胃,达尔文发现,这些难看的爬行动物,只吃水草和海藻,与它们的陆生食肉近亲相比,海鬣蜥的消化系统更为粗糙宽大。
进化论博物馆
加拉帕戈斯群岛的陆地上,生活着海鬣蜥的亲戚――陆鬣蜥。陆鬣蜥能长到1米多,也许是登山爬坡更需要力气吧,它们的身形要比海鬣蜥粗壮不少,体重能到10多千克。达尔文为陆鬣蜥的生活总结了两大特征:钻洞和食草。陆鬣蜥通常不会远离自己的洞穴,而它们的食物,也多以植物为主。有时能看到陆鬣蜥笨拙地爬上仙人掌,去吃鲜嫩多汁的叶片,它们粗糙的皮肉,使得仙人掌自卫用的尖刺根本派不上用场。
达尔文认为,加拉帕戈斯的神奇之处,在于海鬣蜥、陆鬣蜥和各种龟类极大丰富,它们占据了主要空间。世界上没有其他地方,爬行动物如此离奇地取代了食草的哺乳动物――这是达尔文对岛上爬行类重要性的评价。
现代科学家利用血红蛋白中的氨基酸作对比,发现加拉帕戈斯的海鬣蜥和陆鬣蜥有着共同的祖先:来自南美洲大陆的绿鬣蜥。科学家推断,在大约500万~700万年前,曾经有过巨大的风暴,南美洲大陆上的大批树木被摧毁,它们落入海里,随波逐流地漂到加拉帕戈斯群岛。在这些树木上,藏着陆龟、绿鬣蜥等很多动物。
在之后的生活中,一些绿鬣蜥定居在海边,苦练游泳技术,逐渐适应了“海陆两栖”的生活,进化成现在的海鬣蜥;而有些绿鬣蜥则爬上高山,以仙人掌等植物为食,成为现在的陆鬣蜥。正是这些独立进化的特异物种的存在,又一次为进化论提供了确凿证据,加拉帕戈斯群岛也被评价为“活的生物进化博物馆”。
飞越世界的大鸟
当达尔文登上一座座小岛时,铺天盖地的鸟儿给他很深刻的印象。最引人注意的就是体型庞大的军舰鸟。军舰鸟翼展长达3米,因为喜欢跟随远航的军舰飞行而得名,它们是世界上最善于飞行的鸟类之一,可以飞到离家1600公里远的地方去找食物。
这种可以在海面上长途飞行的鸟,还有许多引人关注的特殊行为。军舰鸟最著名的特点,就是在繁殖季节,雄鸟会把喉囊充气,鼓成一个鲜红色的“气球”,它们用这种办法吸引雌鸟的注意。此外,军舰鸟还有一种不良嗜好:拦路抢劫。当其他海鸟抓到鱼,正想飞回岛上吃掉时,军舰鸟可以在空中发动袭击。海鸟受到惊吓,嘴一松,鱼从嘴里掉下来,军舰鸟能立刻飞到下方接住。
时常成为军舰鸟欺负对象的就是鲣鸟了。鲣鸟体型略小,为了应对军舰鸟的恶行,它们往往一大群集体出动,遇到敌人时,大家一起大叫,足以把对方吓跑。
赤道上的企鹅
在加拉帕戈斯群岛的鸟类中,最独特、最可爱的就是企鹅了。企鹅?没错,这里有世界独一无二的、生活在赤道地区的企鹅――加拉帕戈斯企鹅。
在人们的印象中,企鹅通常是与冰天雪地的南极联系在一起的,但是地处热带海洋的加拉帕戈斯确实生活着一种特有的企鹅。它们身高不到半米,身披标志性的黑白两色“外衣”,是企鹅家族中体型小巧的种类。
加拉帕戈斯企鹅能够来到热带岛屿要归功于洋流。企鹅们随着秘鲁寒流等洋流北上,并最终停留在了加拉帕戈斯群岛,而后逐渐适应了当地的环境,在岛上安家落户。与远在寒冷地区的亲戚相比,加拉帕戈斯企鹅没有那么胖,它们不需要厚厚的脂肪来抵御严寒。它们也不像南极的企鹅那样,为了相互取暖,一大群挤在一起。这里的小企鹅通常单独出没,显得有点孤独。从身材到习性,这些热带企鹅又是一例环境改造物种的典型。
达尔文的困惑
当达尔文踏上加拉帕戈斯群岛,真正的困惑并非来自外形奇特的生物,而是来自一些不大起眼的小鸟,它们是一类叫“地雀”的小鸟。由于体型娇小,不可能在大海上连续飞行上千公里,因此地雀们的活动空间仅限于岛上。
不同种类的地雀,在形态上具有细小差别,这些差别也只能是在长期的岛屿生活中慢慢演变而来的。捕捉小虫的地雀嘴更加短而粗壮,以便捕食时可以一下子杀死猎物;以花卉、果实为食的地雀,嘴要小巧秀气一些,这利于伸入花丛或枝条中,挑选适宜的食物。地雀飞羽的长短则与它们生活的区域有关,风大或食物匮乏的地区,需要更强的飞行能力,这里的地雀翅膀也就更强健一些。
食物和生存环境,造就了不同种类地雀的外形差别。这是一个令达尔文不安而兴奋的结论。通过对这些小鸟的研究,进化论中最重要的观点在达尔文脑中形成:并不是上帝创造了这些动物,它们的“创造者”就是这些岛屿本身,对环境的适应是产生新物种的力量。
(倪早菊荐自《知识博览报》)
