情有独钟【凯勒《情有独钟》】

时间：2019-02-13 05:41:04 来源：千叶帆本文已影响人

　　一九八三年诺贝尔生物医学奖颁给了巴巴拉・麦克林托克，消息传来，无人感到意外。诺贝尔奖得主瓦特森说得好：“这次颁奖颁得大家没话可说。”如果说同行之间有什么意见的话，那就是此奖颁晚了三十年。因为麦克林托克的主要成就早在五十年代初就发表了。
　　麦于一九0二年出生于康乃狄克州哈特福城，四个子女之中排行第三。小学时代酷爱体育活动，举凡溜冰、垒球、足球、排球都来，对课堂学习并不十分用功。她的另一个特点就是求知欲高，喜欢阅读，喜欢思考。她的父母一向鼓励子女养成独立思考的习惯。可是巴巴拉的情形却有点过火，使他们担心她会变成一个怪人，一个不属于社会的人。更怕她会变成一个“大学教授”。当时社会风气，女人当大学教授不但不是荣誉，而且还会给人一种“怪”的感觉。因此，她高中毕业后由于母亲反对而没进大学，开始在一家职业介绍所工作，并在夜校选课，在图书馆自修。她的父母看到她这种努力求知的情形非常感动，终于准许她继续入大学进修。一九一九年她进了康乃尔大学的农学院。刚进大学她颇为活跃，参加了爵士乐队等课外活动，并当选了大一女生班代表。后来由于不满课外活动团体有排犹情形，再加上她对自己的课业愈来愈专心，就逐渐退出了各种课外活动。从那时起，她养成了一种独来独往的习惯。她说过：“我从来不曾培养出与人密切相处的习惯，即使和家人也不例外。”“我没有把感情寄托在别人身上那种需要，我实在无法体会那种感情。”
　　麦在大三的时候就开始选修研究所开的遗传学课程。她于一九二三年拿到了学士学位，两年后拿到了硕士，一九二七年得了博士。这时候正值植物遗传学有突破性发展。康大农学院对这方面极有贡献。麦在这种环境下自然是英雄有用武之地。她在进入研究所的头一年就在显微镜下分辨出不同的玉米染色体。她的发现打开了植物育种实验与染色体分析相结合的大门。
　　一九三一年大名鼎鼎的遗传学家摩尔根到康大访问，对麦及其同事的发现极感兴趣。他立刻给《科学院记录汇篇》(ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences)的编辑写信，推荐她们这项研究报告。麦等受到摩尔根的鼓励，就把这篇报告寄去发表。这就是那篇划时代的《玉米细胞与遗传互换的相关性》。
　　一九三一到一九三三年，她得到国家研究院的资助往来于米苏里大学、加州理工学院及康大之间作巡回研究。这时期她的重要发现有“细胞核仁组织者”(nucleolarorganizer)的辨识――也就是染色元中负责形成核仁的部分。
　　一九三三年她前往德国学习。但是当时德国在纳粹党控制之下，对学术研究极为不利。她惊吓之余又匆匆返美。她想回康大任教，但是当时风气未开，康大硬是“格于规定”不肯“破例”聘她任教。所谓“规定”，无非是该校以前没有过生物学女教授。最使她感到不平的是当年和她一起从事研究的男同学都纷纷受聘任教而她则独被拒。这显然是一种社会偏见。
　　一九三六年她总算得到米苏里大学的聘书，以助理教授的身份到该校任教，边教书边从事她的玉米研究工作，一直到一九四一年离开米大。
　　一九四一年她开始在纽约长岛的冷泉港研究所工作，以后就没离开那里。四十年代可以说是她工作顺利，收获丰富的时代。在同事和所长的支持之下她的实验导致了那最有名的“跳动基因”的发现。她花了六年功夫，在显微镜下细心比较各种玉米子代和母代之间叶子与颗粒的变化，最后结论是：影响到玉米遗传的控制因素在染色体上的位置并不固定。有一种控制因素叫dissociator，专管抑制色素基因的活动；另外一种叫actwator，专管前面所说的dissociator，也就是叫它和某个各别结构基因一起跳来跳去的发号施令者。这种可移性因素(transposab1eelements)的发现对于了解有机体成长过程之中细胞分裂情形有极大的帮助。
　　她这个可移性遗传因素论(theoryofmovablegeneticelements)和当时得势的遗传理论大相径庭。当时的理论是：基因是象一串珠子一样排好的，决不可能“跳动”。一九五一年夏天，当她在冷泉港开的一个学术会议上发表她的发现时，没人能了解她这项发现在遗传学上的意义，更谈不上支持她的论点了。“他们都以为我发神经了，”她回忆当时的情形说。后来她就不再继续发表她的实验成果，不过她并未放弃她的研究工作。
　　五十年代是分子生物学有重大发展的年代。这项发现对她的基因移动论(theoryofgenetic transposition)有相当的支持作用。但是另一方面来说，也使得她距离遗传学主流愈加疏远。因为这时大家注意力都集中到DNA结构等时髦的主题上去了，对象她这样老式的、靠普通显微镜观察来进行研究的人所得的成果更加忽略。
　　说来也是令人啼笑皆非：最后还是分子生物学上种种先进技术给麦的理论平了反。七十年代所作的一连串遗传工程实验结果证实了细菌性DNA因素确是在染色体上跳动。这项发现意义重大，对整个遗传工程、癌症研究乃至进化论都有深远的影响。麦在遗传研究上的先驱地位终于得到了公认。各种锦上添花的荣誉接踵而至，包括美国医学界最高荣誉，拉斯卡基础医学研究奖。从一九八一年起得到麦克阿瑟基金会给予每年六万元的终身研究金。有记者问她，受到这么多年的冷落与忽略会不会有愤世嫉俗之感。麦的回答是：“如果你知道你自己是对的，你就不在乎了。你知道迟早总有露头的一天。”
　　麦热爱她的研究工作，往往一进实验室或一下实验田就是十六个小时，确是到了乐此不疲的地步。她对人说：“有机体不是塑料，有机体不断受到环境影响而显示出其成长中的特色或缺陷。”“你必须对这些植物有深刻的认识，才能发现它们的些微变化……”。这大概就是我们通常所说的研究某个专业研究到钻到里面，研究到物我相忘的地步。
　　麦由于专心研究，独来独往成性，所以终身未婚，也没有什么莫逆之交。她暇时喜欢一个人在林中散步，随手还带着鸟类、昆虫或植物指南一类的书以便随时观察印证。也许从世俗的观点来看，她确是有点“怪”，可是她“怪”的结果却能使人类文化遗产更加丰富。这样说来，一个社会能容忍这类“怪人”的存在不是对大家都有好处吗？
　　
　　(Eve1yn Fox KelIer：A FeelingforOrganism：TheLifeandWorkofBarbaraMcClintock，W.H.Free－man，SanFrancisco，1983，235pp.)

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