宗教在美国能否长盛不衰
时间：2020-04-22 05:22:19 来源：千叶帆 本文已影响人
摘要:长期以来宗教在美国政治和社会生活中占据着重要地位,但是随着时间的推移,宗教也在一步步走向多元化,变得更加世俗化。从长期来看,宗教的衰落趋势未来将难以避免。
关键词:宗教;基督教;基督徒;无神论者;世俗化
中图分类号:B08 文献标志码:A 文章编号:1002—2589(2009)25—0011—02
美国一向被看作是宗教色彩最浓的西方发达资本主义国家,长期以来宗教在美国政治和人们社会生活中占据着重要地位。根据长期跟踪美国宗教状况的佩尤论坛在2002年所做的调查,美国人十有八九信仰宗教,且其中59%的人认为宗教在个人生活中有着重要的位置,宗教和道德紧密相连。宗教作为意识形态、价值理念和文化的载体,不仅为美国人提供精神食粮,为社会提供道德保障,还对美国的政治有着重大的影响。
那么这是否意味着宗教在美国长盛不衰呢?美国人对此并不那么自信。根据2007年盖洛普所做的民意调查,有32%的人认为宗教在美国的影响在增强,而61%的人认为宗教正在失去以往的影响力,其余的人要么认为没有多大变化要么未给予回答。
其实在美国,无信仰者一向为数不多。根据2007年1月巴纳集团在全国范围内所做的电话系列民意调查,美国成年人中宣称自己无信仰者只占9%。美国成年人约有2亿2千万,那么无信仰者应有2千万左右,而实际上,只有500万人毫不含糊地称自己是无神论者,其他无信仰者只是怀疑超自然的神或上帝的存在,并不完全否定神或上帝的存在。既然如此,为什么还有那么多人为宗教的前景而担忧呢?
真实的情况是最近的几十年,特别是20世纪六七十年代反传统文化运动兴起以来,一直是大多数宗教信众反抗少数不信教人士的文化统治的历史。尽管无神论者或无信仰者仅占少数,但他们大都是知识分子精英,占据大学校园的讲台,经常在主流媒体上发表言论,从理论上对传统基督教文化进行解构,还有很多是艺术家,制作前卫的音乐影视等艺术作品,用新奇怪异的艺术手法吸引观众,传播他们的理念,对社会影响巨大,特别是对年轻人—他们代表着社会未来的趋势。
2006年佩尤论坛在对18～25岁的年轻一代进行的电话调查发现,这一代人中无神论者、不可知论者及无宗教信仰者的人数上升至20%,而1986年调查的同一年龄段的人中无神论者、不可知论者及无宗教信仰者不过11%。年轻一代定期去教堂的人最少,他们中32%的人每周去教堂一次,而25岁以上的人群每周去教堂一次的人则占40%;年轻一代中63%的人相信人和其它生物是长期进化而来,而40岁以上的人则大多宁愿相信上帝创世论而不是进化论;年轻一代还是对一些社会问题如移民问题、种族问题、同性恋问题等最宽容的人群,他们中有更多的人支持对美国法律影响最大的应当是人民的意志而非《圣经》的观点,认为精神生活至关重要的人在年轻一代中仅占4%。
其他的相关调查也支持宗教对年轻人的影响力不如以往的看法。众所周知,基督教是美国社会最普遍的影响最大的宗教,但是根据巴纳集团2007年9月公布的调查报告,美国年轻的一代(16～29岁)对基督教表示怀疑和抵制的人比十年前多出许多。调查报告显示,年轻人对基督教的批评比十年前的同龄人更甚,基督徒的形象在年轻人心目中越来越糟糕,一部分人脱离了基督教且认为基督教给他们带来的是幻灭感。遭到批评最多的是福音教会。虽然福音教会在各界人士中遭到了广泛的质疑,但是年轻人对它的否定态度最明确也最集中。研究还表明,基督徒自己也已经意识到了人们对基督教态度的变化。91%的福音教徒认为美国人对福音教会持敌对或否定的态度。而且有一半年长的牧师认,为由于越来越多的美国人对福音教会持敌对或否定的态度,教会的工作比以前更难做了。
人们对基督教褒贬不一,但是对基督教的批评意见还是比较集中的。年轻的非基督徒对基督教的否定方面是:基督教太喜欢以本教的教义对他人进行道德评判(87%)、伪善(85%)、过时(78%)、参与政治过多(75%);对基督教肯定的方面是:基督教与其他宗教一样教给人们一些基本观念(82%)、有良好的价值观念和原则(76%)、对人友好(71%)、是值得尊敬的信仰(55%)。即使是年轻的基督徒也有不少人对基督教持类似的看法,他们中一半人认为基督教太喜欢对他人进行道德评判,伪善,过于政治化,1/3的人认为基督教过时或者与现实脱节。最明显的例子就是基督教反同性恋。年轻人中91%的非基督徒和80%的基督徒持这样的观点,他们认为基督徒蔑视同性恋者,对其态度很不友好,且基督教教堂把同性恋定为一种比较严重的罪,致使他们难以和同性恋者交朋友。
基督教遭到批评的另一个原因是其自身的世俗化和现代化,用年轻人的话说就是“非基督教化”。——基督教已面目全非,不仅是年轻的非基督徒有这样的说法,年轻的基督徒也常有此论调。基督教自从到新大陆以来就是宗派林立,后来又经过世俗化的改革,各门派教义有很大差别。他们本来就对上帝有着不同的认识,对耶稣是否具备神性、《圣经》中的话是否句句真理等诸多问题争论不休,而今更是在现代科学的冲击下提出了创世科学论、智能设计论等新形式的创世论,与传统的基督教渐行渐远。教会的神职人员有的坚持传统和严格的信仰生活却被认为过时,有的努力适应新形势,在形式上和教导方式上追求变化以吸引更多的年轻人进入教会,却给人留下信仰生活可以随时间和处境而变化的错觉。有些宗教团体也制作音乐影视节目传播宗教,不料让人感觉有些虚假—— 一切都是人在表演和操控。“9·11”之后的一段时间里人们对教堂趋之若鹜,却发现教堂除了给人们提供饭食,并不能回答人们最关心的问题,也不能给人真正的心灵的安慰。
当然,还有一些外在原因使年轻人远离教堂:其一,由于政教分离的原则,在公立学校和大学校园里,教师的任务是讲解学术和技术问题,宗教信仰作为私人问题一般不过问,学生也不在公开场合讨论,缺乏在信仰上相互鼓励的环境;其二,受社会上的物质享乐主义思想影响,学生上大学是为了获得一个可以赚大钱的学位,而非探寻人生的目的和意义,造成了部分年轻人对宗教的漠视;其三,现代快节奏的生活方式使人们不注重宗教形式而更注重内省,出现了宗教东方化的倾向,有的干脆皈依佛教、摩门教等东方宗教,有的则把不同宗教融合在一起,把个人信仰变成了个性化的色拉拼盘,另外,不同宗教信仰的人之间的通婚也加剧了这种状况。可以说在一部分年轻人离开基督教的同时,其他宗教却获得了一定的发展,以基督教为主的美国宗教变得更加多元化了。
美国是否还能保持其浓厚的宗教特色呢?是否也和欧洲各国一样变得宗教意味渐淡而人道主义思想渐强呢?人们急于知晓答案。2006年11月30日至12月5日,金融时报在因特网上对美国和欧洲五国(法、意、德、英、西班牙)的成年人(18岁以上人群)中进行的民意调查。调查显示,美国人比其他欧洲五国人更倾向于相信上帝或超自然的神灵的存在(73%),欧洲各国中意大利有此倾向的人最多,占62%,法国最少只有27%。但是不论在美国还是在欧洲各国年轻人中无神论者、不可知论者及无宗教信仰者的人数都呈上升趋势。即使是宗教信仰最薄弱的国家,年轻人中信教者也比年长者明显减少。翻开近几十年来所做的类似的调查,可以发现所有西方国家的宗教都在逐渐衰落而人道主义观念越来越为更多的人所接受。这种变化并非由于年长者改变了自己的信仰,而是越来越多的年轻人接受了新的不同以往的观念。
总的来说,在现阶段宗教依然是影响美国政治和人们社会生活的重要因素,但是同时宗教也在一步步走向多元化,变得更加世俗化。美国的宗教现状与欧洲30或40年前相仿—那时大多数欧洲人还相信上帝,但是年轻人中间无神论者和不可知论者比年长者多,而今对宗教最虔诚的一代人已经逝去,信仰宗教的人一代比一代减少。美国虽然现在和欧洲还有很大不同,但从长期来看,宗教的这种衰落趋势似乎也在所难免。当然,另一方面,人们对世俗政府的支持和对不同的宗教信仰的宽容将随之增加,宗教对政治的影响也会越来越小,换句话说,人道主义的前途将越来越光明。
参考文献:
[1]黄陵渝.当代美国宗教状况[J].国外社会科学,2002,(2):29.
[2]真真.美国的政治与宗教[J].国外社会科学,2006,(6):107.
[3]张增一.美国的创世论与进化论争论:历史与现状[J].科学与无神论,2007,(2):46.
[4]A New Generation Expresses its Skepticism and Frustration
with Christianity[EB/OL]./news/allnewsbydate.asp?NewsID=1131.
Will Religion Be Prosperous Forever in the US
WANG Yan-hui
(School of Foreign Languages, Dalian Polytechnic University, Dalian 116034, China)
Abstract: Religion has been playing a vital role in American politics and people’s social life for a long time. However, as time goes on, religion is also getting increasingly pluralized and secularized. Seen from a long term, the declining tendency of religion seems inevitable in the future.
Key words: religion;christianity;christian;atheists;secularize(责任编辑/ 李璐瑶)
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