从发展网上影视服务看家用游戏机厂商之意图
时间：2020-04-15 05:21:20 来源：千叶帆 本文已影响人
家用游戏机厂商欲推出网上服务,基本上必须先提供可连网的游戏机硬件与网上服务平台。在硬件的部分,微软(Microsoft)率先于Xbox、Xbox360配备Ethernet连网功能,而后PS3与Wii亦具备连网功能。
在网上服务平台部分,亦由微软率先于2002年开设Xbox Live,供Xbox与后来的Xbox360用户使用;索尼电脑娱乐(Sony Computer Entertainment,SCE)于2006年开设PlayStation Network(PSN),供PS3与PSP用户使用;任天堂(Nintendo)亦于2006年开设Wii Connect 24,供Wii使用。
微软篇
在这几家用游戏机厂商中,最早发展网上影视服务的是微软,自2006年11月起在美国市场推出影视节目下载服务,Xbox与Xbox 360用户可在Xbox Live中的Xbox Live Marketplace购买影视节目。
微软与美国CBS、MTV Networks、Paramount Pictures、Turner Broadcasting System、Ultimate Fighting Championship、Warner Bros等节目制作商合作,电视节目经网上购买下载取得,电影则通过网上租赁方式取得。收费方式以单集或单片计算,标清电视节目约2美元/集,高清约3美元/集,标清电影约3~4美元/部,高清约4.5~6美元/部。
微软自1997年并购Web TV公司起,即开始布局网络电视,然而其研发名为《Microsoft TV IPTV Edition》(MSTV)的IPTV软件平台,直到2006年才在各区域市场争取到电信运营商的采购。
随后,微软将MSTV整合家用游戏机之中,在2007年4月上市的Xbox360 Elite,不但可连网,更具备机顶盒(STB)功能。微软在此基础上,陆续与美国AT&T、英国BT、法国T-Online等电信运营商合作,通过Xbox360在各区域市场推出IPTV服务。
除了与电信运营商合作推出IPTV服务之外,自2008年11月起,微软与网上影视服务平台Netflix合作推出《Xbox Live Video Store》,在美国市场提供Xbox Live金会员电视节目及电影节目下载服务。
微软选择与Netflix合作,主要是因为Netflix掌握丰富的影视节目,title数超过3万部,且Netflix提供网上串流服务,用户可即选即播,有别以往需先上网下载才可收看的方式。在收费方式上亦有别以往,Xbox Live将此服务纳入金会员才可享有的服务,而金会员必须支付50美元/年。
除了美国市场,微软更将影视服务扩及欧洲市场,与英国卫星电视Sky合作,于2009年秋季宣布即将针对英国与爱尔兰市场的Xbox360用户,推出体育、音乐、儿童节目以及电影等影视服务。
索尼电脑娱乐篇
索尼电脑娱乐于2006年11月推出PS3,即有意将PS3塑造成家庭影音娱乐装置,因而内置BD Player,但节目不足的问题始终存在。
为争取更多节目,索尼电脑娱乐与微软无异,于2007年11月推出具备机顶盒功能的PS3,以图与各区域市场的电信运营商合作,推出IPTV服务。例如在韩国市场内,与韩国第一大电信运营商KT合作,通过PS3提供IPTV服务。
自2008年7月起,索尼电脑娱乐与美商FOX、MGM、Disney、Paramount及索尼的子公司Sony Pictures Entertainment等节目制作商合作,针对美国市场的PS3及PSP用户推出网上影视下载服务。用户可在PSN中的Playstation Store购买影视节目。电视节目经网上购买下载取得,电影经网上购买下载或通过网上租赁方式取得,收费方式以单集或单部计算,电视节目下载约2美元/集,电影下载约10~15美元/部,电影租赁约3~6美元/部。
到了2009年,索尼电脑娱乐亦选择与Netflix合作,于11月起针对美国市场用户推出网上影视串流服务,可随选随播。由于PS3具备上网功能且内置BD播放器,用户只要将特制的BD放入PS3中,即可通过BD Live网上互动技术存取Netflix网上串流影视节目。费用的部分,有别于Xbox Live将网上影视串流服务纳入付费会员才可享有的服务,凡是PSN的会员皆可免费享有。
加入Netflix网上串流影视服务后,加上现有的DVD、BD、网上下载的影视节目,有助于PS3进一步朝家庭影音娱乐装置的定位迈进。
任天堂篇
任天堂为拉拢家中的非游戏人口,以扩大总游戏人口数,于2006年11月推出Wii时,已将Wii定位为适用于全家人的家庭娱乐装置,刻意模糊游戏机原来主要用于玩游戏的定位。为此,任天堂陆续推出气象预报、新闻报导等网上服务。
不过,在网上影视服务的发展时程上,任天堂落后微软、索尼电脑娱乐许多,自2009年5月起在日本市场推出新频道《Wii客厅》,首先与Dentsu(电通)、East、D:COMPLEX、TV Man Union、TV Asahi、Nippon Television Network等公司合作,免费提供电视节目,尤其善用Dentsu在广告与节目制作的经验,将广告包装成节目,结合网上购物,借此获利。
任天堂推出免费的电视节目后,经过半年的观察,继而争取到更多合作的节目制作商,包括日商Earth Star Entertainment、Asmik Ace Entertainment、NHK、J.League Media Promotion及美商子公司Walt Disney Japan、Warner Entertainment Japan等,于11月底起陆续在日本市场推出付费网上影片服务,内容包括电影、卡通等,并计划不久在其他区域市场推出。收费方式以单集或单部计算,约30~500日元(相当于0.35~5.63美元)。因Wii不支持高清节目,为与微软、索尼电脑娱乐竞争,任天堂强调以专属的影视节目达到差别。
共同篇
如上所述,几大家用游戏机厂商2009年皆积极发展网上影视服务,其中微软与索尼电脑娱乐在这类服务上布局已久。由于这类服务需仰赖节目制作商或掌握节目资源的服务平台,且各区域市场用户对节目的喜好不同,因此微软与索尼电脑娱乐发展之初,皆选择先从美国市场切入,而任天堂则选择从日本市场切入。观察这几大厂商在网上影视服务的发展历程,虽然略有差异,但仍可归纳出以下共同点:
1、提升游戏机硬件附加值
为提升游戏机硬件附加值,以刺激销售,除了推出游戏软件及相关配套服务,另强化各种网上服务,而网上影视服务是其中一项。
在几大游戏机厂商中,PS3在2009年第三季的累计销售约为2700万台,落后于5600万台的Wii和3300万台的Xbox360。由于PS3用户仅需支付Netflix会费,无需另外费用,即可享有Netflix影视串流服务,给人以索尼电脑娱乐首重提升游戏机硬件附加值之印象。
2、增加节目服务营收
通过免费或低资费的网上影视服务,延长家用游戏机用户使用游戏机的时间,以刺激用户在网上进行更多消费,增加节目、服务方面的营收。例如,任天堂推出影视服务频道《Wii客厅》之初,即采取提供免费电视节目,并结合广告及网上购物的方式。
3、使家用游戏机跃升为家庭娱乐枢纽
由于家用游戏机主要连结的显示器是电视机,而电视机是家庭娱乐的主角,使用对象包括所有家庭成员,若仅用于玩游戏,可能造成一两位家庭成员占据电视机的状况。为拉拢家庭内非游戏成员,进而使游戏机成为家庭娱乐枢纽,以利后续相关服务发展,因而积极推出网上影视服务。
将家用游戏机塑造成家庭娱乐枢纽的概念由微软率先提出,家用游戏机不但可存取游戏、音乐、影视等节目,亦可串连其他家用及便携式产品。微软挟带具备MSTV软件平台资源的优势,成功在欧美市场争取到与电信运营商合作的机会,推出适合各区域市场的影视节目。
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