弓之力,（下）
时间：2020-04-01 10:07:40 来源：千叶帆 本文已影响人
十二
“我讨厌海，”巴达斯·洛雷登两只手紧抓着剑士号的船舷，船正好驶进了一片不那么平静的水域，“至少讨厌坐船出海。大概因为我是个木匠吧。”
“真的吗？为什么这么说？”
“我了解木头的特性。”巴达斯回答，“它们容易腐烂、裂缝、弯曲、磨损、延展，或者直接变成碎木渣。一想到我和死亡之间仅仅隔着一寸厚的松木，很可能还是造船厂能弄到的最便宜的那种——”
“放松点，船不会沉的。这是艘好船。”
又一波细碎的浪头击中这艘好船，让它晃了一下。巴达斯的身体猛地一歪，差点滑倒。重新站直之后，木质船舷上留下了他的指甲印。“我觉得我们应该掉头回去，”他说，“趁现在还能回头。”
“别犯傻了，如果你一路都要這样——”
“你倒是轻松。”巴达斯闭着眼睛抱怨道，“但仔细一想，你其实没资格居高临下地说我。你对船又有多了解？你就是个卖地毯和坐垫的商人，在这之前，不过是个律师助理。我能想象你第一次见到海的样子：瞧不上，因为海水的颜色跟石头搭配得不好。”
“好吧，那你呢？先是农夫，然后是士兵、律师和弓匠，都是需要对航海高度了解的职业呢。”艾希莉讽刺地说：“巴达斯·洛雷登，水上好手。”她打了个哈欠，伸展开双臂，“当然，我们确实接过不少海运案子，但你又不用读那些诉状，不用去查那些可恨难懂的航海词。艏斜桅、四角纵帆船、后桅帆……天知道还有什么。真不明白他们为什么不能像正常人一样说话，比如‘挂在中间杆子上的那块飘来飘去的布’之类的。”
巴达斯点点头。“说到这个，”他说，“有件事我不太清楚，一直没好意思问——那些无休无止的文书工作到底有必要吗？毕竟，官司是用三分钟的暴力解决的。你费时费力，谨慎措辞，但那些申诉、陈述、答辩状和抗辩状有什么用？你不觉得在做无用功吗？”
艾希莉吃惊地看着他。“你开玩笑吧。”她说，“你明明干这一行挺久的，打过那么多场官司，你是真的不知道吗？”
“如果我知道就不会问了。”巴达斯恼火地回答，“你到底告不告诉我？”
艾希莉笑了起来。“抱歉，我只是觉得——”她说，“好吧。做这些工作是因为，在一个案子获得庭审许可之前，双方需要对审判方——意思是法官，你知道法官吧？就是穿着黑色袍子坐在法庭上面的人。”
“偶尔注意过一两次，”巴达斯说，“我以为他是个裁判之类的，防止作弊犯规呢。”
“他也有那个责任，另一项职责是审视诉讼程序，判定被告有没有抗辩的必要。没有这个程序，法律系统就会崩溃，人们就会把法庭当作解决个人恩怨的决斗场，无法在法庭上处理严肃的商业和刑事问题了。”
“好吧。”巴达斯说，“那么，在我们合作的那几年，有没有发生过法官因为——怎么说来着——被告不必抗辩而拒绝受理某个案子？”
“没发生过，”艾希莉承认，“这证明了这套系统非常有效。”她执着地补充。
“效果拔群。”巴达斯笑出了声，“不过说实话，我对此一无所知。你的工作辛苦吗？”
艾希莉点点头。“非常辛苦，”她说，“费时费力，又很枯燥。你以为我每天都在忙什么，闲坐着梳头吗？”
“我从没意识到你有那么多活儿，”巴达斯说，“却只拿百分之五的报酬。感觉不太合理。”
艾希莉看着他。“我不用面对被杀的危险，”她说，“对酬金分配的方式也没有异议。看来你确实从没想过这个问题。事实上，如果没有杀人和被杀的决心，在这个残酷的世界上讨生活是很辛苦的。”
“我干不了这种工作。”巴达斯摇了摇头，“其实在离开农场之后，我就没有踏踏实实地劳作过了。当兵很辛苦，但那不能叫劳作。军旅生涯又危险又无聊，随时让人送命，但它不能产出任何东西，也无法造福任何人。至于斗剑——那等于是当兵，少了无聊，但风险高得让人极度不适。而制弓——”
“怎么？制弓总是靠劳动挣钱了吧。”
巴达斯摇了摇头。“并不是，”他说，“我哥哥一直利用军方采购预算给我丰厚的补助。这件事我怀疑了很久，最近才确认了。他们付的钱比正常价格高很多，远超我的劳动价值。这意味着我做弓只不过是消遣，顶多算个爱好。”他闭上眼睛，“换句话说，我完全是在消磨时间，和思科纳镇上瞎了眼乱逛的老狗没什么区别。这就是他们想要的结果。
艾希莉什么都没说，他们沉默地站了一会儿，注视着远方的思科纳。此时，小岛已经变成海天之间的一个小黑点。艾希莉低声说她有些事要做，走开了。巴达斯待在原地。
我应该高兴才对，他在心里责怪自己，按理说，应该大大地高兴一场。毕竟，他得到了他想要的，或者说早就该去争取的东西：一个斩断过去、从头来过的机会。现在，他可以彻底摆脱家人和曾经的身份。和过去有关联的，只剩男孩和艾希莉，而这两个人都帮了他大忙。
他垂下头。在这之前，他本以为已经永远失去这个老朋友了。再次见到她时，他又惊讶又尴尬。她的成就给了他很大冲击，特别是意识到两人分开之后她立刻就开始发迹了。但在各种情绪退去之后，两人之间那种轻松自在的感觉就回来了，似乎他们从来没分开过。现在想来，这是他在佩里美狄亚那几年里少有的美好回忆之一，他以前从没珍惜过。她是他唯一的朋友，但她好到让他不需要其他朋友。她的行为屡次证明了这一点。就在最近，男孩到她家门口说了一通疯话，宣布巴达斯·洛雷登要把自己送给她保管（就像银行存款一样，多贴切啊），而她却收留了他，好像那是再自然不过的事情一样。不知为什么，以前和她在一起的时候，他不介意接受自己的过去。这感觉还没有回归——这大概是时间问题，只不过和高戈斯见过面之后，不会恢复得这么快。也许这就是他离开思科纳去找她的原因，他需要忘记自己是洛雷登家的一员，以自由人和避难者的身份走出第一步……
既然如此，你为什么在干蠢事？脑子里的声音质问道，这条船开往哪儿都可以，世界这么大，你又不缺钱，可以选择任何地方。结果，看看你选的目的地吧。他不知道该怎么回答。
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