[李鸿章的美国手权] 《李鸿章全集》

时间：2019-02-22 05:36:30 来源：千叶帆本文已影响人

　　清朝同光年间，经过明治维新后的东洋岛国日本，经济与军事力量发展飞速。日本天皇已不满足他的弹丸国土，日夜琢磨着如何向外扩张。当时的大清帝国虽已是将倾的危楼，但必定还是一座没有倒塌的大厦，日本天皇和他的大臣们还不敢贸然动武。于是经过深思熟虑之后，决定先向地处东海碧波中的岛国琉球发兵，对大清国来一个“火力侦察”。
　　琉球王国多年臣服大清国，年年进贡，岁岁称臣，大清帝国有责任保护琉球不受外敌入侵。如今日军兵临城下，琉球国王派王子跑到北京求援。
　　正在大清帝国文臣武将有的主战，有的主和，争论不休时，突然接到美国驻华大使馆的照会说，美利坚合众国御任总统勃兰特先生即将来华，以“和平使者”身份，调停中日两国就琉球问题出现的紧张关系。
　　垂帘听政的慈禧太后，一听勃兰特是下台的总统，就觉得丧气：“什么御任？明明是退位嘛！我不见，让他找李鸿章去！”
　　李鸿章时任北洋大臣兼直隶总督，驻跸天津。
　　这天，天津北洋公署前，在清龙旗飘舞，丝弦箫管齐鸣。在北洋水师二十一响的礼炮声中，金发碧眼、一身黑色笔挺燕尾服，拄着一根银光耀人眼目的手仗，挺胸昂首走进公署大厅。
　　李鸿章弄不明白，如此魁梧强壮，从年龄看上去和自己差不多的人，怎么会“退退”了呢？俗话说落架的凤凰不如鸡，美国政府怎么会给一位“退位”的人派出这么庞大的舰队护送来中国呢？
　　勃兰特从李鸿章的表情里琢磨出他的心思，就主动说：“中堂阁下，美国的法律规定，总统最多担任两届，也就是十年，这就是民主制……”
　　民主！这个字眼李鸿章最腻味听的。活不投机半句多，他有一搭没一搭地应付着，一双眼珠却盯着了勃兰特的手杖上。这是一根三尺来长洁白无瑕的象牙，手杖下端包金裹银，顶端镶着一颗鸡蛋大小的钻石，杖身镶嵌着许多小钻石，在阳光下耀耀闪光，给阴暗的公署大厅带来一片炫目的光彩。勃兰特右手握杖，一会又倒到左手，李鸿章的双眼像被线拽着似的也跟着勃兰特的手转。
　　这位前大总统是个明白人，哈哈一笑把手杖递给李鸿章：“中堂喜欢这根手杖吗？”
　　李鸿章探身接过手杖，反复把玩，爱不释手，连连说：“这根手杖太好了，老夫手杖、拐杖不少，相比之下简直是烧火棍、打狗棒啦！”
　　前总统说：“阁下这么喜爱，我本当送给你，但它是我御任时，美国绅商各界共同送给我的纪念。您请看杖身上镶嵌的50颗钻石，象征美国50个州，因此，我不便私自赠送他人。待我回国后，征求他们的意见，如果超过半数以上同意，我就送给中堂，满足您的愿望。”
　　这本是一句外交词令，婉转拒绝，可中堂大人李鸿章却当真了。他连忙站起身，朝美国前总统抱拳一揖，道：“拜托大总统，鸿章静候佳音。”
　　酒足饭饱之后，前大总统扬长而去，这一走就“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠了。”
　　 20年以后，李鸿章率大清国代表团访美，这位中堂大人没忘前约亲自找上门去。迎接他的却是前总统夫人勃兰特太太。李鸿章腆着老脸问起前约，勃兰特太太回答确有此事，听先总统说过。于是勃兰特太太马上下帖子把全美绅商头面人物邀来共议。这些老美的资本家、大官吏一致同意将手杖送给李鸿章，因为他们琢磨先吃小亏，后占大便宜，跟李鸿章关系铁磁了，那么占领中国市场还不轻而一举？老鼠拉木锨――大头在后面呢。
　　李鸿章得到这稀世珍宝后，整日屋在手中，据说他死后，随葬在棺材里。

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